F£1RE9 ACTIVES , UC TRAVAUX FORCÉS

Les peines actives consistent dans l’obligation imposée aux délinquants de faire un acte ou une suite d’actes qui leur répugnent.

Ce mode de punir est distingué de tous lés autres par une circonstance remarquable. Le châtiment n’est pas infligé par une main étrangère : le délinquant se punit lui-même ; il faut le concours de sa volonté ; mais ce qui détermine sa volonté , c’est une plus grande peine dont il est menacé , et qu’il n’évite qu’en se soumettant à la première1.

Une occupation est une suite d’actc6 dé la même espèce ou tendant à la même fin.

Une occupation, considérée en elle -même, sera , en première instance , pénible , agréable, bu indifférente ; mais, continuée au-delà d’un certain temps, elle deviendra désagréable. Cela est vrai de toutes sans exception: ëtdc plus, celles qui, dans l’origine, donnent du plaisir, deviennent,

1 Voyex Peines subsidiaires, chap. xv.

l8ï PEINES ACTIVÉS,

par leur continuité , plus pénibles que celles qui

naturellement sont indifférentes'. ' '

Pour rendre agréable la somme de scs occupations, tout homme doit donc être libre de passer de l’une à l'autre selon son goût; toute occupation forcée constitue par conséquent une peine.

Les peines actives peuvent donc embrasser tous les travaux possibles ; mais il a fallu choisir ceux que tous les délinquants ont la faculté physique de subir; parcequ’ils ne demandent qu’un déploiement des forces musculaires , ou une dextérité facilement acquise. On les a choisis de nature à produire un profit : bénéfice collatéral , en addition à celui qu’on attend de la peine comme telle.

Entre les occupations. pénales, l’une des plus usitées a été celle de ramer : cet exercice ne demande que la. force des bras et un peu d’habitude. Des vaisseaux, assez grands pour la pleine mer, sont construits de manière à se mouvoir par des rames, même sans Je secours des vpiles. Ce travail est plus désagréable en lui-même que celui des matelots, ençe qu’ifa moins de variété;

’ Manger de3 raisins sera, généralement parlant, une occupation agréable :.Ies cueillir en sera une indifférente. La premicrei après une heure ou deux, deviendrait insuppor, table; la seconde, après plusieurs heures, pourrait être encore indifférente. ;■