CHAPITRE XIII

v DES PEINES CAPITALES#

La peine capitale se divise en deux espèces , la ifiort simpjext la mort afflictive ; j’appelle simple celle qui n’ëst accompagnée d’aucuqe peine audelà de ce qui paraît nécessaire pour l’accojùpl jr j afflictive , icelle, qüi èst accompagnée d’autres peine?. • - >

Si nous avions à comparer les divers procédés par lesquels on peut produire la mort simple, ce serait pour découvrir le modo qui pciit mériter la préférence, comme plus prompt dans son effet ou plus exemplaire.

Celui qui est usité en Angleterre n’est peutêtre pâs lè meilleur. Dans l’étranglement par sùspehsion , le poids du corps est rarement suffisant pour faire cesser subitement la respiration. Si le pâtjent est laissé à lui-niême , On aperçoit pendant quelques instants des agitations convulsives i aussi voit-on souvent les spectateurs, par pure compassion , saisir le mourant par les pieds, et ajouter tout leur poids au sien, pour abréger sa souffrance. L’étranglerpent parle lacet, tel qu’il

PEINES1 CAPITALES? 2'/fl

est pratiqué en Turquie pour les musulmans', peut paraître pins rigoureux , soit à raison de nos préjugés contre les usages du gouvernement despotique , soit pareeque l’exécuteur, dans ce genre de mort , a plus de part à l’opération que dans l'autre; mais il est certain que ce mode est plus prompt, La force est appliquée directement pour couper la respiration , au lieu que dans là suspension elle n’agit qu’obliquement: et de plus, la force de deux hommes , qui agissent de concert pour serrer le nœud, est supérieure à celle du poids d’un seul.

Cependant il est connu, parle rapport de plusieurs personnes secourues à temps, que dans l’étranglement par suspension , la faculté de sentir est bientôt arrêtée. On croit que le sentiment cesse avant que les convulsions soient terminées, et que la peine est plus grande en apparence qu’én réalité; 1

Par rapport à la décapitation , il y a des raisons de soupçonner que la sensibilité peut durer audelà de l’opération : elle peut se conserver dans le prolongement de la moelle épinière ou dans le cerveau. On voit du moins quantité d’insectes continuer à Se mouvoir après que là tête a été séparée du tronc.

’ C’est chez eux la peine jÿhonneur, comme la décapiiatlon parmi nous. * ’ . ’