UNION DE L’INTÉRÊT

complisscment du devoir soit une source d’avantages qui cessent d’cux-mêmcs dès qu'on cesse de le remplir.

On opère , en un mot , cette réunion toutes les fois qu’on peut créer un intérêt dans lequel on combine le degré de force qui n’appartient qu’à la peine avec le degré de certitude qui n’appartient qu’à la récompense.

Cette réunion du devoir et de l’intérêt se trouve éminemment dans les pensions et les places révocables à plaisir. Supposons que le devoir consiste dans une parfaite soumission à la volonté du bienfaiteur. Le pensionné cesse- 1- il de plaire? aussitôt la pension cesse. 11 n’est pas question de l’embarras ni de l’incertitude de la procédure : aussi se plaint-on rarement de la désobéissance des personnes soumises à ce pouvoir absolu. Les plaintes s’élèvent sur la trop grande efficacité de ce moyen bien plus que sur sa faiblesse.

Dans les lois pour la perception des revenus ; et en particulier pour les douanes, on donne assez communément aux employés, comme récompense , une portion des articles saisis en contrebande. Ce moyen a paru nécessaire pour combattre les tentations auxquelles ils sont sans cesse exposés. Le prix que peut offrir le particulier pour assoupir leur vigilance ne saurait être égal 5 la valeur de la capture qui leur est accordée pour

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faire leur devoir. Bien loin d’avoir à craindre qu’ils ne se relâchent dans un service où chaque négligence serait suivie de sa punition immédiate, il y aurait plus.it redouter que l’excès de la cupidité ne les portât souvent ù outre-passer leurs droits.

II .Veut-on faire l’éloge d’une loi , on dit qu’elle est de nature à s’exécuter toute seule. Qu’cntcndon par là? — A parler exactement, il n’est pas vrai qu’aucune loi puisse s’exécuter toute seule. Une loi n’est rien dans un état d'isolement : il faut qu’elle s’appuie sur une autre loi , laquelle à son tour en exige d’autres qui lui servent de défense. C’est ainsi qu’elles forment un groupe, ou plutôt un cercle, dans lequel toutes les parties se soutiennent et sont soutenues. Quand on dit qu’une loi s’exécute toute seule, on ne veut donc pas dire qu’elle pùtsubsisterindépendammentdes autres lois. La disposition ù laquelle on attribue cette singulière efficacité consiste en ceci : i° que la peine résulte immédiatement de la contravention, sans procédure particulière ; 2° que la loi substitue ù un certain délit un autre délit plus facile ù constater, et punit plus sévèrement que le premier.

La loi de M. Jlurkc, que j’ai déjà citée, est justement de ce nombre. La clause qui ne permet aux minisires et aux trésoriers de ne se payer eux-