POUR L\ RÉCOMPENSE

qu’il aura pris ses mesures sur la proportion moyenne (les vertus humaines.

Il est vrai que la loi accorde aux capteurs de vais* eaux armés une récompense pécuniaire, mais la chasse aux colombes est encore plus avantageuse que la chasse aux aigles.

Le r» .uède serait facile : taxe/, fortement le produit des courses lucratives, pour faire un fonds de récompenses en faveur, des commissions dangereuses ou simplement utiles. L’élaty trouverait le double avantage d’améliorer le service , et de faire des économies. Il est vrai que si l’on prenait celte taxe sur la petite part qui revient aux matelots, on refroidirait leur zèle : il ne faut rien retrancher dans leur loterie de la valeur des billets fortunés. Mais ce qui est vrai pour le vulgaire de cette profession ne l’est pas pour les officiers supérieurs, dont le rang doit élever les sentiments , qui ont de grandes espérances, et qui peuvent embrasser en idée un plus grand espace de temps , pour sentir l’utilité de confondre ainsi les intérêts de tous les serviteurs de l’état.

Dans le département de la justice , le service de l’avocat et le service du juge sont deux services rivaux. En Angleterre, on ne prend les grands juges que dans l’ordre des avocats. Or, l’intérét de l’état exige que le choix tombe sur les plus habiles, sur les plus célèbres, pareeque de la réputation des

Source gallica.bnf.fr / Bib I iothèq

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juges dépend l’opinion que chacun se forme de sa sftreté. Plus les talents d’un avocat relèvent au-dessus doses collègues, plus il est «à souhaiter qu’au lieu de plaider il soit appelé i\ juger; car i\ proportion de sa prééminence, il devient utile comme juge, et dangereux comme avocat. Plus le titre d’un plaideur sera problématique, plus il aura besoin d’un défenseur habile pour en pallier la faiblesse. Mais le talent qui rend l’avocat redoutable , tandis que , guerrier libre , il s’engage indifféremment pour ou contre , tourne à la sécurité publique, lorsque, assis sur le tribunal, il est uniquement voué au service de la justice , et la défend d’autant mieux qu’il a étudié tous les plans d’attaque dans le camp mémo de l’ennemi.

En Angleterre, les émoluments du grand chancelier sont évalués à dix mille livres sterling; ceux du chef juge du banc du roi, six mille; ceux du chef juge des plaids communs, cinq mille 1 ; ceux du chef des rôles, substitut du chancelier, quatre mille, ceux du chef baron, président de la cour de l’échiquier , à peine autant ; ceux des neuf juges appelés puînés , environ trois mille. Or, parmi

1 Toutes ccs évaluations sont plus ou moins fautives en détail , mais la justesse de l’argument ne dépend pas de leur exactitude.

Les salaires des neuf juges ont été augmentés. On leur a assuré des pensions de retraite.

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les avocats , il s’en trouve toujours cinq ou six dont les profits moyens s’élèvent de six à dix mille livres sterling annuellement. Tous ces avocats accepteraient bien les trois premières dignités de la justice , qui donnent ordinairement la pairie , mais ils dédaigneraient la charge de juges puînés, attendu que leurs profits actuels sont doubles et triples : les avocats de la seconde classe , ayant l'espérance de succéder à ceux de la première , dédaignent de même ces chargcssubalternes. l)’où il résulte que les jurisconsultes de la plus grande réputation ne sont pas où il serait à désirer qu’ils fussent. Les seuls moyens de remédier ù cet inconvénient seraient ou de hausser encore les émoluments judiciaires, ou de faire baisser les profits des avocats : objet désirable à plus d'un égard, mais qu’on ne peut atteindre que par la simplification des lois.

La profession d'ecclésiastique et celle de professeur rivalisent , dans la carrière des lettres , h peu près comme celle d’avocat et de juge dans la jurisprudence. Je ne veux pas tracer un parallèle odieux, en opposant un ecclésiastique inutile à un professeur occupé ; je suppose , au contraire, un homme d’église instruit comme il doit l’étre , et je l’appellerai, avec l’abbé de Saint-Pierre , un officier de morale, un professeur qui a pour élèves une multitude de personnes de tout rang

11KÜLKS 1)E PHÜPOH'l’ION et de tout âge. Le professeur en titre a pour élèves des personnes choisies , dont le caractère doit influer sur celui de la masse générale, les jeunes gens des premières familles par leur noblesse ou leur opulence, et de plus, tous ceux qui sont destinés, comme ecclésiastiques, à cire les précepteurs de la nation. L’Age où l’on étudie sous ces professeurs est l’époque la plus critique de la vie, la seule où il y ait quelque obligation de s’instruire, la seule où l’esprit puisse acquérir facilement l’habitude du travail et l’amour de la vérité. Tel est le rapport des services entre ces deux classes de fonctionnaires publics : voyons quel est le rapport de leurs récompenses.

En Angleterre, les émoluments des ecclésiastiques s’élèvent de vingt ou trente jusqu’à dix mille livres sterling de rente, tandis que ceux des professeurs, dans les chefs-lieux d’éducation, dans les universités, sont entre la centième et la vingtième partie de cette somme. En Écosse, les émoluments des professeurs sont à peu près sur le meme pied qu’en Angleterre; mais le plus riche bénéfice ecclésiastique y égale à peine le professorat le moins lucratif. Aussi, dit Adam Smith, en Angleterre, l’église ne cesse d’enlever les sujets les plus habiles aux chaires de professeurs , tandis qu’en Ecosse c’est précisément le contraire.

C’est par là qu’il explique comment l’éducation

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académique est si bonne dans les universités d’Ecosse, et, selon lui, si défectueuse dans les universités d’Angleterre.

Entre deux professions qui ne se font point concurrence (par exemple, celles des danseurs de l’Opéra, et des ecclésiastiques), la disproportion de leurs salaires ne produit pas des inconvénients si frappants, mais lorsque deux professions se trouvent rapprochées l’une de l’autre, la moins avantagée perd de sa valeur par la comparaison. Son salaire parait plus petit qu’il ne l’est réellement par le contraste des profits supérieurs de la profession moinsulilc. La disproportion présente à l’observateur un air d'injustice, et donne une fausse mesure d’estime à ceux qui jugent superficiellement.

CHOIX