CHAPITRE XI

11 faut beaucoup d’art pour bien choisir les peines ; il en faut peu , en comparaison, pour bien choisir les récompenses. Non seulement le nombre de celles-ci est beaucoup plus borné, mais les motifs du choix sont plus à découvert; ils se présentent d’eux-mêmes, et il n’y a point , comme dans le cas des peines, de passions qui tendent à égarer le jugement.

Les qualités désirables dans une récompense sont les mêmes que dans les peines : nous nous bornerons à les remettre sous les yeux des lecteurs, et nous ferons voir ensuite à quel point elles se rencontrent dans tel ou tel mode rémunéra toirc.

Une récompense est d’autant pluspropre ;; remplir son but, qu’elle est :

i° Divisible , susceptible de plus et de moins en fait de quantité, — pour se proportionner aux différents degrés du service ;

2 ° Égale en valeur , pour agir, autant que possible , avec le même degré de force sur tous les individus:

H° Commeus arable , par rapport à d’autres lois de récompense attachée à des services d’une utilité inférieure;

4 ° Exemplaire. Sa valeur apparente doit être aussi forte que sa valeur réelle. Faire une grande dépense pour une rémunération sans éclat, c’est manquer à cette règle. L’objet est de frapper , et , autant qu’il est possible, de faire une impression durable ;

5 ° Économique. Il ne faut payer un service que ce qu’il vaut ; c’est la règle de tout marché;

6° Caractéristique : c’est-à-dire , autant que possible , analogue au service ; elle devient par là plus exemplaire;

7 0 Populaire. Il ne faut pas qu’elle heurte les préjugés établis. Les empereurs romains curent beau décerner des honneurs aux délateurs qu’ils approchaient de leur personne, et dont ils faisaient leurs favoris, ils avilirent ces honneurs mêmes, et les délateurs 11’en furent pas moins infâmes. Mais ce n’est pas assez de 11c point choquer, il faut que la récompense obtienne l’approbation publique;

8° Fructifiante : c’est-à-dire propre à exciter la persévérance de l’individu dans la carrière du service, et à lui donner de nouveaux moyens de les continuer.

Pour choisir entre les récompenses celle qui

ga choix

produirait le plus sArcment l’effet désiré, il faudrait avoir égard non seulement h la nature du service , mais encore à la disposition particulière, au caractère de l'individu A cet égard , la police publique ne saurait atteindre à la perfection dont la discipline domestique est susceptible. Car quel souverain peut connaître les inclinations de ses sujets, comme un père connaît celles de ses enfants? Ce désavantage est compensé par le grand nombre de personnes appelées;! concourir: toutes les espèces de tempéraments et d’aptitudes se trouvent réunies dans un peuple; et pourvu que la récompense soit suffisante pour le service, n’importe ce qu’elle est. Semblable à l’aimant, qui , dans un mélange confus, attire et déméle les parcelles de fer les plus cachées, elle saura trouver le caractère soumis à son attraction. D’ailleurs, la récompense pécuniaire , qui convient au plus grand nombre des services, est telle , que chacun la convertit dans le genre de plaisir auquel il donne la préférence.

Pour juger des mérites et des défauts de la récompense pécuniaire , il ne faut qu’un coup d'oeil sur le catalogue des qualités. On voit d’abord celles qu’elle possède et celles qui lui manquent. Elle est

1 Voyex Timtés de législation , loin, I, cbiqi. ix. Ors circonstances qui influent sur la sensibilité.

DES RECOMPENSES. g3

divisible, égale en valeur et commensitrable. Il faut ajouter qu’elle est souvent d’une indispensable nécessite ; car il est bien des cas où toute autre récompense, séparée de celle-là, serait onéreuse et même dérisoire, surtout si le service avait constitué l’individu en frais et en perte, audelà de ce qu’il peut aisément supporter.

Voici le côté faible : la récompense pécuniaire (à parler en général, car il y a bien des exceptions) n’est ni exemplaire, ni caractéristique , ni même populaire \ Passe-t-elle un certain point , elle a une tendance à amortir l’activité de l’individu; au lieu de lui donner le désir de continuer ses services, elle peut lui fournir la tentation de les cesser. L’homme enrichi pensera comme le

1 • Au défaut de n*étrc pas digne de la vertu , les récom- » penses pécuniaires joignent celui de n'ôtre pas assez publi- » ques , de ne pas parler sans cesse aux yeux et aux cœurs , »dc disparaître aussitôt qu'elles sont accordées, et do ne ftluisscr aucune trace visible qui excite l’émulation en per* »péluant l’honneur qui doit les accompagner. » — Rousseau , Gouvernement de Pologne , cliap, xi.

« L'argent, dit-il ailleurs, est un ressort dans la méca- » nique morale, mais il repousse toujours la main qui le fait «agir. « Toujours e st une exagération. Ce passage est tiré d'une lettre sur l'éducation au duo de Wirtcmbcrg, dans laquelle on voit que Rousseau avait beaucoup réfléchi sur l'union de l'intérôt avec le devoir.

choix

soldat de Lticulliis, devenu timide depuis qu’il avait une fortune à conserver.

Ibit eï>, quo vis» qui xonam perdidit, inquil.

llOR&T., lib. TI) opisl. II.

11 est aussi des cas où l’argent, au lieu d'avoir une force attirante , en aurait une répulsive; au lieu d’être une récompense , il serait un affront , au moins pour les individus qui ont quelque délicatesse dans les sentiments d’honneur.

Il faut quelquefois un certain degré d’adresse pour ménager ce moyen : il sera bon que. la partie pécuniaire ne paraisse que l’accessoire, et que l’honneur joue le rôle principal '.

Toute récompense en argent peut s’anéantir par sa petitesse, relative. Un homme aisé , faisant quelque figure dans le monde, serait censé se dégrader par l’acceptation d’une somme qui n’avilirait pas un artisan. Ce préjugé est établi par l’usage : il n’y a point de règle pour décider ce qu’à cet égard il permet ou défend. Mais cette difficulté n’est rien moins qu’insurmontable. En associant l’or à l'honneur, on forme de ce mélange un composé qui plaît universellement. Les

1 Tel donne à pleines moins qui n’oblige personne :