FIXATION

currcncc entre les vendeurs et les acheteurs -, et 2° par une autre concurrence entre le prolit de la branche de commerce en question, et celui des autres branches auxquelles le commerçant peut trouver de l’avantage à transférer son capital.

La loi essaie-t-elle de fixer le prix il un taux plus bas que ce prix moyen ? elle peut obtenir une réussite passagère , mais peu à peu on détériorera les objets pour fabriquer avec moins de frais ou on abandonnera ce commerce. Si la contrainte va plus loin, le mal ne fait qu’empirer; la contrainte en effet ne peut agir que sur les fonds existants : ceux-ci étant vendus à un prix forcé , le négociant se garde bien de les renouveler. Que peut faire la loi ? peut-elle lui ordonner de remplir son magasin des mêmes denrées ? Aucun législateur n’a pu le tenter, ou du moins ne l'a tenté avec aucun succès. Ce serait convertir les officiers de la justice en agents du commerce; ce serait leur donner le droit de disposer des capitaux des négociants , et d’employer ces négociants eux-mêmes comme leurs commis.

La fixation la plus commune a été celle du taux de l’argent : il en sera parlé dans un autre chapitre.

La fixation du prix du pain n’est qu’une affaire de police , qui n’a que de bons effets quand on le fait varier selon le cours du prix libre de la denrée.