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CoRPOitATioNs amoureuses.

Sous le nom de Confusion amoureuse^ je désigne Tusage ou nous sommes de n'admettre aucune gradation de Tice ni de yertu dans les amours ; par exemple , :s'agit-il d'adultère y toute infidélité conjugale est également coupable aux yeux des philosophes , et ils appellent sur une femme les foudres du ciel et de la terre pour la faute la phis légère. Cependant il est une gradation de délit dans radûltère comme partout; les ac- <;ointances avec une femme stérile ou avec une femme déjà enceinte, enfin toute copulation dont il ne résulte pas de grossesse , ne sont-elles pas des peccadilles , surtout quand l'adultère est conditionnel , toléré taciitement par l'époux ? Il faut donc distinguer ces diverses nuances de délit d'ayec l'adultère vraiment icoupable , comme celui qui cause la désunion des ménages ou qui y introduit des rejetons hétérogènes. En refusant d'admettre ces distinctions , en voulant confondre et condamner en masse tous les genres dV dultère^ on les a tous rendus excusables, on a fait

porter s«r tous i^indulg^iiifie qfâ est due a qnelqiiei-mis. L'opinion révoltée a combatta les perséeiteun par le ridicule , et, bmb le nom de CoGii4(a, on est parvena à excuser et favoriser des pei^dîes odieuses , qoe la législatioai eonfiuid avec des délits très minimes.

L'on a donc manqué le but par excès dlnju^ce et d'^pression ; Ton n'a réussi qu'à &ire triompher en amiour la fausseté et h dépravati<m. Si tout plaisir, hors du mariage, est un crime sdon les philosophes, il ^vient néc^saire de tout nier et de tromper sans cesse ; de là vi&kt que chaque femme et chaque fille se donnent pour des modèles de fidélité ou de continence ; mais pour peu qu*on admît des gradations de vertu et de vice, en affaires *galantes, on verrait naître ém m(Burs loyales et favorables à la vérité comme aux plaisirs.

En admettant la distinction de Minora et Majorité amoureuse, les femmes émaïu^ipées après l'âge de IB ans doivent se classer en trois corporations prindpales, savoir :

V Les Épouses^ qui n'ont qu'un seul homme à perpétuité, selon la méthode civilisée;

2"* Les Damoiselles ou. demi-Dames^ qui peuvent changer de possesseurs, pourvu qu'elles les prennent successivement, un seul à la fois, et que la séparation s'opère avec régularité ;

3° Les Guiaw^^ dont les statuts sont BM)ins rigou* reuxezusOTe.

Chacune ée cm trois dasses se mibdivtse ^i trois genres ou nuances distingués par des tid)leimx oo^i'

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naux dans chaque ville ou canton. Toute femme change à volonté de corporation.

Cet ordre de choses (dont les dispositions accessoires seraient trop longues à indiquer) réaliserait la plupart des réformes qu'on tente vainement aujourd'hui dans le système amoureux; par exemple, il préviendrait la séduction et le délaissement des jeunes filles. Si l'on en voit un si grand nombre végéter toute leur vie en attendant un mari, ou donner dans la débauche, c'est parce que les hommes ont la faculté d'abuser par des délais celles qu'ils courtisent, et parce qu'elles n'entrevoient pas de terme à leur désolant célibat; mais ce terme une fois fixé à 18 ans, un séducteur n'aurait pas de chances pour abuser une fille; si elle cédait, elle serait rejetée ou suspectée ignominieusement par le corps des Jouvencelles \ elle se sou* tiendrait encore par la certitude de n'attendre que jusqu'à 18 ans. Â cette époque, les prétendants seraient obligés de se prononcer, à défaut de quoi la Jouvencelle, pour ne pas perdre sa belle jeunesse, prendrait parti dans le corps des Damoiselles, et, en acquérant le droit de prendre un possesseur, elle ne choisirait sûrement pas celui qui l'aurait leurrée d'un espoir de mariage ; c'est une supercherie que les jeunes filles ne pardonnent pas.

Alors on verrait l'adultère ou cocuage réduit à très peu de chose; un séducteur aurait peu de succès auprès des femmes mariées, car elles risqueraient d'être suspectées même sans preuves matérielles, et classées dans le tableau des douteuses, ou dans celui des infidèles, si le délit était constaté. Les épouses se trouve-

DBSGRIPTlOlfS. 209

raient surveillées par les deux corps des Damoiselles et des Galantes ; dès lors une femme fi'oserait former le nœud conjugal qu'avec un penchant décidé pour la fidélité. En conséquence, on ne se marierait que fort tard, dans l'âge du calme des passions, et le mariage se trouverait ramené à son but, qui est d'être l'appui de la vieillesse : c'est une retraite du monde, un lien de raison, fait pour les gens âgés et non pour la jeunesse.

Alors se dissiperait le préjugé qui attache du ridi* cule à épouser des filles déjà possédées par autrui. Les Damoiselles ne seraient aucunement dégradées pour avoir eu des amants , puisqu'elles* auraient at* tendu, pour en prendre, l'âge de dix-huit ans exigé par les lois. On les épouserait sans plus de scrupule qu'on n'en a d'épouser une veuve qui a des enfants. Si c'est un affront que d'être second possesseur ea mariage, pourquoi les hommes sont-ils si friands d'épouser une veuve riche et se charger de l'éducation des enfanls d'autrui, enfants qui peuvent provenir de différents pères, si la veuve a été galante? On passe sur toutes ces considérations, tandis qu'on se croirait compromis d'épouser une fille qui n'a été que galante, sans avoir eu d'enfants. D'après cela , nos idées sur l'honneur et la vertu des femmes ne sont que des préjugé» qui varient au gré de la législation. Il suffirait d'une 'our rallier l'opinion à la nature , et mettre au ies plaisirs décents ces galanteries qu'il est ridii^/.io|.Qj. vice chez les femmes quand on les ^se chez les hommes. Dès lors lesr Bnt atteindre à la gentillesse qu'au- ;s veulent bien se livrer au vice : plai-

210 DEDSna ^ARtiS.

^mU ^ûfttmdiction, qui^ au rester n'est fms plus plmsaute 4]pie aos cratumes et nos <^pmions civilisées 0) !

(1) L'adultère est déclafé crime, «t pourtant un homme Jouit dans la bonne soeiété d'une eostid^ation proportioonée au nombee de .«s adultères connus et affichés. On admire, on prône un Richelieu» un Âlcibtade, -qui ont suborné une infinité de femmes mariées; mais quel cas fait<Km dHin bomme qm, voulant obéir aux lois et à la rdigiim, coui»erye sa virginité pour l'apporter en cadeau de noces à sa femme? Un td homme est persiflé par tout le monde. En fait d'adultère comme de duel, la loi est neutralisée par l'opinion qui n'est favorable qu'aux supercheries amoureuses et même au dévergonde^. En effet, on note d'infamie une pauvre fille qui se laisse faire un enfant, sans la permission de la municipalité, on la déclare coupable, lors mémequ^elle a été lldèle à son amant ; mais comparez la eonduite^e cette jeune fiMe avec 4;elle des honnêtes femmes ! Or, qu'est-ce qu'une honnête femme eu France? Cest une dame qui a communément trois hommes à la fois, savoir: Je^aari, l'amant en pied et quelque ancien titulaire qui revient de temps à autre user de ses droits, à titre d'ami de la maison , le tout aans compter les passades. En menant ce train de vie, elle obtient de plein droit 4ui brevet d'honnête femme. Soit dit, sans blâmer les dames qui se divertissent, elles n'auront jamais tant d'amants que leurs maris ont de maîtresses avant et après le mariage.

L'opini(m, si ridicule par ses injustices, l'est encore plus par ses contradictions; témoin les filles enceintes. On leur fait un crime delà grossesse et un crime de l'avortement volontaire; cependant, si elle» tiennent à l'honneur, elles doivent aviser aux moyens de conserver l'bonneur en effaçant les traces de leur faiblesse. Ce ne sont donc point ies filles qui sont blâmables de se faire avorter dans le commencement de la grossesse ou le fœtus n'est pas vivant, c'est l'opinion qui est ridicule de déclarer l'honneur perdu pour l'action très innocente de faire un enfant. Les coutumes, en Suède , sont sur ce point bien plus sensées ^ue dans le reste de l'Europe; elles ne déshonorent point une fille enceinte, iCt de plus, elles ctôfendent aux maîtres de renvoyer, pour cause de grossesse, une fille domestique, à qui l'on n'aurait pas d'autre délit à reprocher. Coutume très sage dans un pays qui a besoin de popu- V iatton.

Mais à quoi servirait de s'appesantir sur les ridicules de nos opimons? ^Personne ne les a mieux jugées que lesprôneurs mêmes, qui, ne voyant aucun moyen de concilier la Civilisation et la raison, ont pris à cet ég&td la tactique des charlatans ; c'est de vanter oi^m mesure leur orviétan, leur Civilisation. Quelque rabais qu'on fasse sur le mérite de cette drogue, c'est lui accorder toujours trop de valeur,'puisqu'elle n'en

fiSSCRlFIiaiK. 21 1

Alors s'afiaibliraient ré^isme et Tesprit servile qu'engendre l'état conjugal. Il corrompt principale* ment le caractère des femmes : dles adoptent tous les vices d'un époux sans adopter ses bonnes qualités , résultat nécessaire de la soupière qu'on leur inspire. Mariez une jeune Agnès à Robespierre (*), elle sera le mois suivant aussi féroce que lui ^ elle le flattera dans tous ses crimes. Ce penchant servile des épouses serait corrigé par la rivalité des Damoiselles, qui auraient pour esprit dominant de ne s'identifier aux mœurs d'aucun homme » puisqu'elles en pourraient changer ; de n'afiecter qu'un caractère noble et indépendant (<), et de s'éloigner en tout point des vices inhérents à Té* tat conjugal; entre autres, del'égoïsmeque le mariage élève au plus haut degré : aussi les gens mariés sont*^ ils atteints d'une prodigieuse méfiance contre leurs semblables. Rien de {dos difficile que d'assembler et faire vivre en ménage deux couples d'époux. Uixkoompatibilité s'étend des maîtres aux serviteurs , et dans tout ménage on répugne très fortement à prendre en domesticité un couple marié. C'est qu'cm n'ignore pas que l'esprit conjugal opère une ligue des époux contre tout ce qui les entoure , qu'il étouCEe les passions nobles et les idées libérales ; de là vient que la elasse des gens mariés est toujours la plus astucieuse j la plus indiCTérente aux malheurs publics ou particuliers , et leur es-

a aucune, Ainsi ont calculé les philosophes, quand ils ont imaginé de BOUS dire que la société ciTiliséeétaRlap^ection du perfectionneinent de la perfectibilité.

(1) Un des Exemplaires annotés porte en marge [ fidélité simple ].

(2) En marg€ [ balance par esprit de corps].

prit anti-social est si bien reconnu qu'on croit faire un grand éloge d'un homme en disant :] le mariage ne Ta point changé; il a conservé le caractère aimable (l'un garçon.

Alors on verrait les renommées de vertu et de vice réduites à leur juste valeur. J'ai observéque nos coutûmes ne distinguent aucune gradation de vice; chaque femme est obligée de feioidre la vertu , et dans ces prétentions confuses l'avantage est tout entier du côté des dames les plus licencieuses, parce qu'elles rabattent sur le nombre des amants qu'elles ont possédés. Combien voit-on d'honnêtes femmes qui ont joui d'une vingtaine d'hommes, et qui, dans leurs adroites confidences, se font passer pour n'en.avoir eu qu'une demidouzaine! tandis qu'une malheureuse qui n'en aura eu que deux ou trois est diffamée plus que celles qui ont bravé la critique. Cette confusion serait débrouillée par la distinction des femmes en diverses corporations, assorties aux divers caractères. Je répète que ces trois confréries amoureuses dont j'ai fait mention seraient subdivisées en neuf genres accessoires, afin d'éviter autant que possible toute confusion ; et de même qu'il y aurait trois tableaux d'EpousES constantes, douteuses et infidèles , il y aurait aussi trois tableaux de DamoiitELLES et trois tableaux de Galantes. €ette méthode se rallierait à l'ordre des Séries passionnées dont j'ai donné la définition dans la note A ; et comme il faut placer aux extrémités de chaque Série deux groupes de transition, ces groupes seraient ceux des Jouvencelles et des Indépendantes y dont les unes n'ont aucun exercice de l'amour sensuel , et les autres n'obser-

vent aucun statut dans l'exercice de cette passion. Un tel Ordre est le moindre des développements réguliers qu'on puisse donner aux relations amoureuses ; tout système qui restreint davantage les passions tombe nécessairement dans les vices d'égalité et de confusion philosophiques dont nous voyons aujourd'hui les odieux résultats.