LIVRE VI, CHAP. II. VJ

par tous les vices des hommes réunis sans avoir de liens, gouvernés sans avoir de frein. De telles âmes sont propres à recevoir momentanément toutes les impressions , mais non à en garder aucune. Ce ne sera donc jamais une seule révolution <iui se fera chez un tel peuple, parce qu'une révolution promptement et sagement opérée laisse et maintient une profonde impres* sîon; mais ce peuple éprouvera une série de révolutions, parce que Tégoïsme, qui fera le fond de l'esprit public , croira toujours voir dans celles qu'il n'a pas encore éprouvées , la réforme ou le supplément de ce qui ne la pas satisfait dans les autres*

Enfin , la servitude est sans doute un mal , son excès un mal plus grand encore; mai« ceia même suppose nécessairement, d'un côté, une grande habitude d'obéissance, de l'autre une suite non interrompue de forces compiressives. L'autorité plus active, plus soupçonneuse, plus puissante, doit donc être plutôt et plus aisément instruite des moindres attaques dirigées contre elle , et plus à portée de Jes prévenir ou de Im

repousser. II faudra, dans les tentatives et les préparatifs d attaque, un grand accord , difficiieàse procurer devant une surveillance jalouse, inquiète, dont un rien doit exciter la méfiance ; qui ne craint pas de frapper sur le moindre indice; qui s'est affranchie de l'embarras des formes ; qui isole les hommes par la terreur, les recherche par la délation ; pour qui tout être suspect est un être proscrit ; et qui, ne rendant compte de ses soupçons quà elle-même, ne calcule jamais un crime de plus , et ne se reprocheroit que d avoir manqué l'occasion de le commettre.

Toutes les observations que je viens de présenter sont parfaitement d'accord avec les faiis.

Ce n'est point, en général, dans les gouvernemensorientaux qu'il faut aller chercher des exemples de révolutionsnées de l'excès de la servitude ; et il y en a deux raisons principales : la première, c'est que (suivant ce que j'a« remarqué, Livre v) là, les ré^ volutions portent toujours sur les gouvernans , et non sur les gouvernemens ; la se-