LIVRE VI, CHAP. II. 2p
conde, c'est que le despotisme n'est pas, à proprement parier , un gouvernement ; car un gouvernement se compose de lois et de formes, et le despotisme na ni ioîs, ni formes; mais la tyrannie est l'infraction de ces ipis et de ces formes. Ainsi , le despotisme étant l'absence du gouvernement, et ia tyrannie en étant la violation, c'est bien lopins sous le despotisme que sous la tyrannie qu'il faut chercher les révolutions de servitude. Les trois points sous lesquels jç les examine sont fréquemment consignés dans l'histoire.
J'ai dît qu'elles étoient plus rares, plus courtes, moins dangereuses que les autres.
Plus rares , parce que la surveillance étant plus grande, l'autorité est plus à portée de les prévenir.
. Plus courtes , parce qu'elles ont un but auquel elles tendent directement.
Moins dangereuses , parce qu'elles ne le dépassent guère.
C'est ce dont on peut se convaincre en parcourantrhistoire de quelques révolutions de l'un et de l'autre genre.
50 THÉOniE DES RÉVOLUTrONS.
Sous Néron, Toppression étoît extrême î l'oppresseur étoit non-seulement cruel , maîi' ridicule : cependant sept ou huit conjura* tîons furent formées en vain contre lui, et découvertes. Celle de Vindex n'éclata que parce qu elle avoit été tramée dans les Gaules, loin des regards du tyran; encore n'eut-elle pas le succès que Vindex s'étoit promis. Mais la mort de ce guerrier ayant amené Télévation de Galba, c'est toujours à sa conjuration que l'empire dut d'être délivré d'un monstre féroce et insensé* Pison, dont le parti paroissoît si bien lié, avoit échoué, victime de son imprudence, ou de la trahison de ceux qu'il avoit mis dans son secret.
Jen»esois, en plusieurs endroits, assez clairement expliqué sur le cardinal de Richelieu , pour qu'il ne puisse y avoir d'équivoque dans ce que je vais dire. Les grands du royaume se regardoient comme étant, sous lui , dans une extrême servitude: sans cesse ils conjurèrent pour fe perdre, et toujours ils furent découverts et punis» Plusieurs d'entre eux avoient cependant de
