LIVRE VII, CHAP. y

public , jouer malgré iuî un rôle dans les révolutions de sa patrie : je sais qu'il peut s'y trouver dans dçs circonstances qu'il lui a été impossible de prévoir, et qui l'entraînent quelquefois dans un parti qup son opinion désavoue* Au milieu des hasards des révolutions , on n'est souvent pas plus maître de sa marche, que le pilote le plus habile aij milieu d'une tempête :.on ne peut choisir laplage sur laquelle on ypudroitse porter ; et même, en la choisissant, on est jeté au lieu d'aborder» La prudence, l'adresse de ceux que les événemens ont mis dans cette position forcée et difficile , consistent alors à bien juger ces événehjens et leurs conséquences, à bien établir la violence ou la nécessité à laquelle ils cèdent , mais sur-tout à ne jamais pousser les choses à l'extrême.

Ce fut ce principe qui, heureusement, arrêta toujours le parlement , au milieu du délire dont plusieurs de ses membres furent atteints. par la Fronde. On voit évidem-^ ment, dans les Mémoires du cardinal de Retz , que la grande majorité du parlement ^e méfioitde ceux quivpulolent déterminer

lyS T.HÉÔRIE DES HÉVÔLUTIONS,

une révolution ; qu'ils craignoient dé leui* servir d'instrumens , et de ne pouvoir ensuite arrêter le mai qu'ils auraient laissé faire. Sans doute il y avoit , dans ia tourbe des enquêtes, des meneurs qui auroient hâté les malheurs pubifcs , pour se donner plus de célébrité; il y avoit de ces hommes si dangereux dans les compagnies, pour qui le bien opéré sans bruit est une fastidieuse ef insipide jouissance, qui n aiment qu'une grande agitation, qui ont besoin de 3e trouver au milieu des troubles , comme on a besoin de respirer un bon air. Ils furent heureusement contenus par ia juste crainte qu'eurent les frondeurs eux-mêmes de n'être plus maîtres de la révolution. Elle ç'annonçoit aussi par ia demande des États généraux : la noblesse , réunie dans plurieurs provinces, avoit fait et répété cette demande; on disoit alors, comme en 1787, que les États généraux étoient le seul remède aux maux de l'État : unicum remedium im^ pendtmi deiolationi , dit un historien du xvii.^ siècle. Mais le parlement, plus sage alors qu'il ne le fut i la fin du^ècie suivant,