LIVRE VII, CHKP. VI

pour l'autre» mes relations avec lui dans le parlement ne me laissent sur ce point aucun doute. Il avoit calculé d'avance toutes les chances de l'attaque et de la résistance. Penseur sombre, métaphysicien profond , l'abstraite et impraticable théorie, à laquelle îi vouloit tout sacrifier» ne l'égaroit que sur les moyen s de la mettre pour l'avenir en pratique: sur lecalculdu présent» ilavoitune précision effrayante» et supputoit froidement combien 11 faudroit de meurtres pour faire passer tel ou tel décret. Aussi est-ce sur son travail , sur ses propositions publiques ou sécrètes» que les grandes opérations de l'Assemblée constituante ont toujours commencé.

Au reste, le premier qui reçonnoîtces rap^ ports peut en tirer up grand avantage , même dans une révolution qu'il auroit commencée avant de les avoir connus ou calculés; et il se donne alors une supériorité marquée sur ceux qui ne reçoivent d'impulsion que d'une circonstance imprévue, ou du désir vague de bouleverser tout. Au milieu du chaos dans lequel ceux-ci s'enfoncent sans plan» sans guide» sans réserve i>

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286 THÉORIE DES HéVOLtlTIONI^.

il s'avance avec mesure, il marque les poinM d'arrêt sur lesquels il faudra nécessairement s appuyer , lorsqu'on sera (ce qui arrive dans loutes les révolutions ) obligé de rétrogra^ der; et tout entouré de ruines amoncelées par une horde dévastatrice, il jette sur plu* ^sieurs d'entre elles un coup^d'œil réparateur et sait épier en secret le moment de les felever.

Je conviens qu'en général ces rapports ne sont pas &çîles à saisir dans les con* yulsions qui signalent souvent le comment cément d'une révolution , au milieu d'un enthousiasme qui se communique avec une rapidité électrique , d'une eflèrvescence incendiaire qui déjà, ne reconnoissant plus ni relations politiques ni relations sociales, voit un ennemi dans tout homme qui veut réfléchir , et un traître dans celui iqui doute»

Plus difficilement encore seront-ils saisis par quiconque n'aura pas d'abord médité sur les rapports générauit de la société, sur les rapports particuliers de celle dans laquelle il se trouve » et qui ne les ayant