LIVRE VU, CHAP, X

ger {es familles entières des principaux habitans dlspahan.

Les guerres civiles de religion sont encore au nombre de celles dont TÉtat ne peut retirer aucun fruit ; et les révolutions de Perse dont je viens de parler nous en fournissent aussi des preuves. Quoique Omar en eût achevé la conquête , commen* cée par Mahomet, ia doctrine d'Ali y eut de nombreux partisans : les deux sectes y occasionnèrent souvent de grands troubles; et lorsque Uzun - Hassan , en faisant triompher celle d'Ali , voulut donner une forme politique à ce schisme religieux , il éprouva uqe forte opposition ; il finit même par en être la victime. Mais le gouvernement ne fut pour rien dans cette querelle religieuse, qui cependant pouvoit, et même avec raison , s envisager sous urt rapport d utilité politique. Il pouvoit imr porter aux Persans , voisins et jaloux des Turcs, de maintenir entre les deux empires une barrière religieuse , et de prévoir ce que produiroit à la longue, sur une population ignorante et superstitieuse, le pèlerinage de la Mecque , où -tes Turcs étojent maîtres

absolus. Mais cette prévoyance , qui pâroît bien avoir été celle d'Uzun , agit foible-* ment sur ses partisans: ils ne furent que des sectaires ; ils n eurent d autre politique que l'opposition de leurs croyances, opposition qui même encore aujourd'hui produit en Perse des troubles fréquens , toujours inu-^ tiles, et souvent nuisibles à TÉtat,

C'est que lantipathie religieuse est encore plus forte que l'antipathie politique : et comme le propre des guerres civiles est de mettre toutes les passions, toutes les animosltés dans la plus grande incandescence possible , la guerre civile de religion les y met bien plus fortement que toute autre , les y maintient bien plus long-temps, parce que tout ce qui tient aux sentimens religieux , à la conviction du cœur , à l'abandon mystique, est aussi incalculable dans ses effets, qu'in-^ commensurable dans son objet. L'homme sage qui, au milieu de cet enthousiasmespi^ rituel, oseroit parler de quelques sacrifices à faire à l'utilité politique , ne seroit pas écouté; sa raison passeroit pour impiété, et ses raisonnemens pour des blasphèmes.