LIVRE VII, CHAP. X

arrêter la marche effrayante de la maison d'Autriche. Ce but une fois bien fixé, cette volonté bien déterminée de sa part, il examina quels obstacles il pouvoit trouver en France : iir vit qu'il y en avoit deux , fe pouvoir de& .prptestans , et celui des grands vassaux; Il isé promît d abattre l'un et l'autre, •et il y parvint.i

Il .ne regarda pas les protestans simplement comme une secte religieuse; il les jugea tels qu'ils étoient et vouloient être, comme faisant un État dans l'État , comme puissance ennemie ou au moins rivale : il Jes attaqua donc comme une puissance. iLa guerre qu'il leur fit fut vive et constammém soutenue ; elle devint célèbre f>ar un siège qui ne paroissoit pas praticable, qu'il poussa avex: vigueur, qu'il termina avec gloire, et, ce qui est plus, étonnant de sa part, avec clémence;

Dès que les protestans furent soumis, ii ne vit en eux que des sujets égarés. L^entt*éei de Louis XIII dans la Jlochelle iie fut marquée par aucune vengeance; un .esprit moi lis élevé n'eût pas manqué de prétextes, pour en exercer à la suite d'iine défense opir*

386 THÉOMEDES livOlUTIONS.

niâtre et sanglante. Lea. pcotestans, armés

et puiasans au milieu, da royaume , pamiy*

soient ses forces et le tenotent dans une

position anti-moD^rchique; &iis eussent été

vaioc^ueurs ^ ils y faisoient une révx)lution.

Ricbelieu fît une guerre cinîJe pour prévenir

cette révolution; et il bu pTiéf ha encore en

finissant la guerre, quand etconinie il fol*-

loit la/ffîn. Cette. guerre, fut dopc.non-^seu-

iement utfb, vf^eis. nécessaire : elk guâ*it

une maladie ^ï ninoit l'État; elle la guérit

radicalement, car cette nialadie ne reparut

pas« malgré les tooubles. de la minorité de

IuOui& XlVy «aJgiré le mécontentement

qu'excita la révocation, de l'édit de Nantes ,

maigre les insurrectionsdeaCamisards, sou»-

tenus, par l;or de TAngleterreet de la Hol-^

iaiule« Uey t donc le talentetia gloire d'appii^

quer à temps un < caustique violent, mais in^

di^peiEiâahle, de la retîrei^ à propos, dès que

Ëefibt fut produit), efe de- fermer une plaie

ouverte depuis long*^temps« Ce fut un coup

d'Éfat, qui «epauvoitétrecon^çu et qxécut^

que par un gJ^^d. homme, et qui seul eât

9ti^ pour lui mériter jœ^ titTSi.

liïVRE VII, CHAP. X. 587

MâîS' ce titre lui fut encore acquis par la force et la constance avec lesquelles il combattit et renversa te second obstacle qui s'oppoô'^ità se^ vues. Je me suis expliqué ailleurs sur Tillégalité des comnnissîons qu'il nomma: la vindicte publique ne doit jamais avoir Tâppareii d'iinè veîigf^ante pai'tïculièf e ; et la puffition prononcée^ par la loi, ncj peut être infligée qii'avec les^formes qiie^lâ Ibi avoue. Mon opinion sur délies qWil employa trop souvent ne peut 'dôïic âtre dîcAiteuse ; et ce n'e^t pas sur ces formes qtï© pôrt«5 ici mon observation.

Ce ministre ferme, àuddcieû?^ tfiéme, d'un roi juste, mais foîMe, eut pendant quiiiie an& à soutenir une guerre , tantôt ouverte, tantôt secrète, èontre les ptus grajîds^ seigneurs de la France, qui^ ne s6 regardoitrpt point comme des sujets; contre le mécontentement des princes, et sur-tout de' GfiÉsttftts qui conspiroient pour le pèhfre; ^ et contre les intrigues de la reine -^mèiieî qiii^ïic-iu'i pardortntoit pas d avoir' voulu éloignai- <tes affaires celle à qui il deyoît son4&i^atîoh. Dans une guerre de cegènrb;

il falloit être vainqueur et sévère; il le fut. Ji falloit que les eâbrts qu'au dedans il jétoît fréquemment obligé de faire, ne nuisissent pas à ceux qu exigeoit en AHentagne la guerre de trente ans. Il combina les uns et les autres de manière à être toujours et par-tout prêt à attaquer ou à se défendre, suivant ce qui çeroit le plus avantageux. Enfin tant et de si grandes entreprises , si elles ne inettoient pas la monarchie dans un état de puissance et de gioire, la laissoient dans un état d'affoîblissement et d'humiliation: le monarque et la mon^chie sortirent d^ cette longue lutte tellement triomphans et redoutables , que six ans après la mort de Richelieu la paix fut faite au dehors sur les mêmes bases qu'il avoit fixées, et qu'au dedans, ni |es princes, ni ies grands, ni lesprotestans, ne purent es* pérer de reprendre leur indépendance, mênie au milieu des troubles d'unç minorité orageuse.

En examinant bien ce ministère, qui , ainsi que je viens de le dire, fut presque toujours rempli par des guerres civiles, oa