LIVRE VII, CHAP. X

peut, ce me semble, prendre pour constans les résultats suivans :

I / -En arrivant à la tête des affaires , Richelieu trouva en Allemagne une guerre civile établie : il eut l'adresse d en faire une guerre nationale et politique, et de lui ôter les couleurs d'une guerre de religion.

2.'' La paix faite sur les bases qu'il avoit établies, eut le double avantage d'affbiblir en Allemagne le pouvoir impérial, en fixant les droits de toutes les souverainetés qui çomposqient l'empire, et d'augmenter en France le pouvoir royal, en démontrant par les faits que c'étoit son unité qui faisoit sa force.

3.*" Il trouva en France les élémens de deux guerres civiles , toutes deux d'autant plus dangereuses, qu'elles n'étoientpas déclarées, et qu'elles minoîent l'État sans l'attaquer ouvertement : ii força les protestans de se mettre ostensiblement dans une attitude hostile ; il poursuivit les princes et les grands , qui , sans prendre publiquement cette attitude , vouloient toujours en conserver l'intention, et s^en réserver les

3pO THÉOm-E DES RÉVOLUTIONS.

moyens ; il força les uns et les autres d'être ou des ennemis publics, ou des sujets mecontens peut-être, mais soumis.

Enfin, quand on veut bien apprécier le parti que ce grand homme tira des guerres civiles, il ne faut pas oublier que toutes celles qu'ir termina d'une manière sî avantageuse pour la France , avoient , avant son ministère, leur germe plus ou moiois développé tant au dehors qu'au dedans. Lorsqu'un souverain ou un ministre tout-puissant se trouve à portée de prévoir, de préparer , défaire naître une guerre civile qu'il a jugée nécessaire, il lui est beaucoup plus facile d'en presser l'explosion ou d'en calculer la fin ; mais quand il en trouvètôus les élémens déjà dans une activité relative ou absolue, il lui est beaucoup plus difficile d'en déterminer les moyens , et d'en assurer les résultats Sur ces deux points j'oserai dire que Richelieu n'a dans Thistoire aucun rival; il neut même pas de modèle,et seul il peut en servir^

L'état dans lequel, àia fin du xviii. ^siècle, la. France s'est trouvée, ^près avoir usé, en

LtVftE Vif, CliAÎ>» X* 3'C)I

s'^puîâant eile-mêmt^ ifeuft le$ potivôîrs révcÀutîonmirts^ ûUVrcriï UA Vaste cliainp à l'(K>mmë ^tti se fût sèMi ^ft&)& gtànti pour égaier^ disons rfliéUX> foUt surpasser Riche^ lieu. Il est bfeft vtàl ^Uë âicfelliéd succédoit à la iflînarité et â ïâr faibtes^ de Louis !XWI ; ttiâis âussii H recUi^îlMt la précieuse succession de Mei^riïV/£rt '<jtiinze^ arts dé témpîs, H«eitt1 aEVok femte fa monarchie frânçDÎse daii* uh état de force et de prospérité qui avôit diù^iwàé^ trtm né setoit {>a3 atïéAMU Mu$ Lo\iîs Xlli; Il t\e s agifesoit donc que de remettre en activité > pour le bien public, tôtis les éWttiénl d'une grande moniai'ëhîe^ tous ^nlstant encore, mais présfque tôu^ éciitté^ OU ebmpîrim(l& par des troubieà perpétuels, sahfe fôrol et »âns^ action, au milieu détantd'intébéts con^uréâ^ contré eu)t. Un ttavàil bien plus cômplkjué;: bien auti-ertfïeht difficile j attendoit f homme que je ihe réprésente ici. II vfenoit prendre la feouverâîtleté d'uh peuple iâs et ennuyé de celle qu'il avoit usurpée; mais aussi il ventait commander à une société dissoUte, qui, après avoir usé tous les crimes, ache-

voit de se perdre dans Tégoïsme, queile regardoit comme une vertu. Deux partis s'oiFroient à celui qui vouloit régner sur ce peuple : il pouvoit calculer la corruption et lapathie publiques, pour en faire la base fragile de sa facile puissance» ou s'armer de toute sa puissance contre i'égoïsme, le forcer de reconnoître et de servir un intérêt public, et pour cela ne pas craindre de déterminer noblement cet intérêt, et den faire le point de mire de l'honneur national. L'homme qui, au contraire, ne pouvant se dissimuler les vices de son élévation précaire, n'a vu de moyen de la consolider que dans le maintien de l'immoralité nationale; qui, redoutant d'éclairer et de diriger l'intérêt public sur ses antiques habitudes, a voulu donner ce nom à son intérêt particulier ou à celui de tous les siens; qui, dans ses orgueilleuses et fausses conceptions, a voulu placer à fonds perdu sur sa seule tête les destins de la France, et, s'il l'avoît pu, ceux de toute la terre, et qui a feint de croire que cet usufruit despotique deviendroit, par quelques actes de sa vo-