LIVRE VII, CHAP. X

et en outre , cette guerre auroit été bien pius utile à la France, à qui elle eût rendu un esprit jnatîanâl» à qui eile eût ôté cet esprit d'égoïsme qui ne peut se maintenir dans les guerres civil^es, où il faut que chacun prenne un parti î à qui enfin elle eût assuré i'a^vaaitage inestimable d avoir elle- même Féparé les mau:^ «qu'eHe-même avoît attirés sureiie, et, ne pouvant effacer lé Souvenir de ses crimes, d'en avoir au moins immortalisé le repentir*

li y avoît en Europe un État où la guerre civile faisoit partie de fa constitution ; cai^ les confédérations de la Pologne n'étoîent pas autre chose qu une guerre ci vîfè conistîtationnelleraent organisée. 11 est donc évident que la constitution l^iavoît envisagée comisne remède ; mais comme ce remède avoit été imaginé plutôt par f orgueil, la jalousie^ .l'habitude des insurrections, que par qne politique prévoyarite, la constitution, sembla. leur ep dbandonrier Tapplî cation , tiandîs que g eût été à la loi la plus sa^et la plus nécessaire d en régler fusage. Il eu résulta qu'en Pologne, les guerres

396 THÉORIE DES KPVOLUTIONS.

civiles, établies par la loi coxcvmt remède, furent toujours une maladie i et destinées, dans le droit, à guérir les maux de l'État, dans le fait finirent toujours par les aggraver. Le Polonois, habitué à parler toujours de ses loi^, et à se jouer d'elles, se jouoit de celles de. la confédération comme de toutes les autres^ Ainsi, ne redoutant jamaië ce que je viens de dire, qu'ailleurs on avoit quelquefois trop redouté, il se jetoit dans une guerre civile comme dans une intrigue; et la conduisoit de même. Tant que ces intrigues étoient formées et concentrées dans l'intérieur de la Pologne, elles troubloient et afTolbilâsbient l'État; mais elles le perdirent du njoment qu'elles furent employées par une politique étrangère. Le règne du dernier roi étoit destiné à en donner de terribles pjfeuves : il commença par desconfédératiônsjqueCatherîne forma, combattit, secourut au gré de son caprice ou de son intérêt. On peut dire qu'il finit à la confédération dç Targowkz, formée par cette même Catherine : par son ordre, Poniatowski signa sa perte et sa honte éter-

tIVRE VU, CHA.P. X. 3p7

nelle en adhérant à cette confédération, pour détPuke lia constitution de i7pî,quii avoit paru seconder de tout son pouvoir. Lorsque Catherine eut tiré de cette confé-* dération le firuit quelle en.attendoit, elle l'abandonna à elle-même. Alors les Polonoîs, réduits à déplorer leur indépendance ^ et leur avilissement, éclairés dans leur inu-^ tile repentir, mais n'ayant ni les moyens;; ni rénergîe de Thônorer par de grandes ac-* rions , ne, furent, <ians cette intrigue , que lesinstmrfiens, les jouets, les victimes d'une ennemie qui- vouloit en faire les artisans de leur propre ruine. Ils ^ ont péri sans giôîre;^ eu perdant l'État par des^ guerres civiles , lorsqu'il n'y avoit qu'une guerre civile^quî pût k sauver.

C'est que la^giierre civile étant toujours,' comme je l'ai dit au commendément de ce chapitre, ou miladie, ou remède y <xn ne se méprend pas impùn^ènt ou sur la cure de l'une, ou sur l'application.de l'autre. Toute erreur, en pareilles circonstances, est mortelle si on ne l'aperçoit pas , et difficile à réparer quand on s'en aperçoit. Pour çon-

398 THÉORIE DBS EEVOtUTlONS.

duire utilement un^ guj^r^ civile dans les deux cas^^ po^r-ift coffinjencer à temps, pour ne pas ta pfoiongejr trop tard,, pour ne jamais mêi^t aucun iAtér^iH particulier aux grands intérêts publics , pour se mettre sous la gairantiç diEt ropînion publique» auxiliaire indispensable dans ce$ sortes de gi^erres, il faut une tête ^ofte, un esprit juste» une ame pure. La r^^u^iion de. ces trois qualités e§t de rigueur, et rien ne peut la suppléer : une tête ioriti ^ pour vou.-^ loir le bien avec ténacité; un eapiit.juste , pour le juger et le saisir avec c^titude ; yne ame pure , pour s'interdire toute vue personnelle dans le grand çeuvre du saijut dp l'État- Ces trois qualités réunies constituent essentiellement un grand homme ; et j'ai observé qu'au ^^nd homme seul est.doimo de s'emparer ulilefnent d'une guerre civile^ soit commç malc^^^M soit comme remède.

ÇHAPITHE/A ;'

^ DE LA FORÇÇ PW«Ll<iUip, . .

La roomeM d^wne révôlufiôn *eit celui où' la forcé J){jbliq«e dèv΀*i< phïs néces-^ saire , et oest aefiiî otvil est (è plus dFffldfc de la maintenir et de fa diriger. EHè se trouvé atoPS; éxpôèféè par fes ciiK:onstânces 'à être ou nu/fe , qiiand* éHé est eritïè-fes 'triàfn^ de tous; pA^èe queia fowe' ài-nfée détona est fa^arehie, 6it*ùn itat de guette âBu:^fi quand elle est entr^ fes maîns'd^nne'sefufé fectîbiv ou d''un seul^ individu; Pre^qiie todjouijs elle commenté par lè premier de cei deux pôîfîtS' pour arrivera îautre. L'état d*anarchie^ ^nt par Iiil-mème un état an4îî^sbcîal, ne peut-être durable : fa société Ae peut-re^er ioiîg-tém pal dans; ùnepûsitroii qui fa détrmt, et àlrt•^^dîrectfe1^Vèri? coîitî»aire au prîft clpé- tié^ • sa • ^rhrâtibVi J Effrayéie^dès désordres d^ûne' foWe'i^hlIiqii^ nuiU, parée qu'eiie est iiniverselfë, eiffe'sfé jertë oui est-' entraînée dattsr l-eîccès don-' traîTe^;'^tfëlérs*-tô force publique imlq'u^ devient d'autant plus puîssaitte / que ceïlç?

qu elle a remplacée letoit moins. On serre trop violemment le ressort, précisément parce qu ii étoit trop détendu.

C est ce que nous avons vu dans notre révolution , c'est ce qu'on voit dans les révolutions de tous les pe:upks,^ sur-tout dans celles des petites républjqiJtes.

La force publique ^tant le rouage principal de la machine sockie,'le régulateur de tous ses nK)uvçnieps» ne devroit, dans son exercice, participer à;aucun[e passion: elle ne devroit. j^m^ds lajsser entrevoir l'action de l'homme , mais toujours celle de la loi , dont elle seroit.le ininistre impassible. Son emploi ainsi établi, ainsi conduit de manière à être toujours juste et suffisant, est la perfection de l'ordre politique.

Telle elle est dans les sociétés bien réglées, telle elle était en Suisse , et |iotamment à Berne. )la force publique paroissoit peu, mais elle veilloit toujours : on lauroit jugée fbible, mais elle. étoit suffisante ;^ce qui est le grande, le vrai point en deçà et au-delà duquel tout cQnunence à devenir dangereux.