LIVRE VI, CHAP. II
parce que j ai déjà, remarqué que les hommes réunis sont encore plus sensibles au mépris qu a l'oppression. Elle se vengea du mépris, en s'im posant tout-à-coup des privations qu on ne la croyoit pas capable de supporter : elle se vengea de Foppressîon , en annonçant avec fierté qu'elle feroit scission avec la mère-patrie, si on ne lui rendoit pas justice; en différant long -temps de la faire ; en ne la faisant enfin que lorsque les membres du parlement qui partageoient son opinion, eurent perdu tout espoir d'être écoutés. Cettescission une fois faite, TAmérique la soutint noblement» sans crimes , sans excès , et toujours disposée à terminer la guerre, dès quelle le pourroitsans compromettre son honneur et sa liberté. En commençant la révolution , elle n avoit pas prétendu à l'indépendance : elle y fut amenée par un déni de justice nationale ; et dès que cette indépendance eut été conquise, elle se hâta d'en jouir paisiblement, anéantît toutes les formes révolutionnaires, et ne conserva de son état de servitude que les souvenirs nécessaires pour n'y jamais retomber.
44 THÉORIE DES RÉVOLUTTONS.
Quelque part que Ton veuille , dans ces événemens, attribuer à une puissance rivafe , les meneurs , qu'on supposeroit avoir , dès le premier moment, vise à l'indépendance, ne seroîent jamais parvenus à la faire adopter sans les refus aussi injustes qu'impolitiques de la métropole. On étudie
' cette révolution avec plaisir, par cela même qu on n y trouve pas la provocation de
* fesprît de parti : on n y voit point de factions se combattre et se détruire mutuellemerit. Dès le commencement le but est connu, annoncé, légitime: la révolution force de le dépasser, mais elle en indique tout de suite un second; c'est toujours la même route , mais prolongée , et l'observateur peut la suivre sans s'égarer dans des sentiers perpétuellement divergens.
La différence des révolutions nées de l'excès de la servitude ou de celles qui sont nées de l'excès de la liberté , ne me paroit nulle part aussi sensible que chez ce peuple-roi^ dont rhistoire est une source inépuisable des plus grandes leçons. Pendant les quatre premiers siècles de la république , toutes
