LIVRE VII, CHAP. XVII

peindre avec une vérité ef&ayai)te un gQtt-; yernement et ses agens. ,.

A présent yoici i effet que ce crime pro-^ duit au milieu de Rome esclave et corrorn-t pue. L'inquiétude et la crainte sont à leur comble : on évite, d'entretenir, de voir^^ non-seulement ses parens, mais tous ceux que Ton connoît, plus encore ceux que ion ne connoît pas (i). On redoute jusqu'aux objets inanimés , et on observe avec anxiété les murs de sa J)ropre maison. Non alias maffs, ûnxiaetpavenscivitasyegmsadversumproxima^^;, fo/igressus, colloquia, nota i^notaque aures vh tari; eîiam muta atque inanima, tectumetparietes, circumspectabantur. Et quand ia; malheureuse victime est traînéie au supplice, jsar^^ tout où elle jette les yeux, par-tout ou elle fait entendre ses cris,. tout. fuit; -tout, rues et places publiques , présente l'aspect d'un

' (i) Tacite revient encore sur cefe temps désastreux y lorsqu'il dit, au commencement ^de la vie d'AgiScoJaî Dedimus profecto grande patl en tue âocumentum: et sicut vettis œtasMdit, quidultimihh ht Ulkrtdté esset , ità nos quid insetyifute, ademptoper inçuisniones etloquendi'^u^ dîendique cemmercio. Memoriam quoque ipsam çuin vocéperdfdhiemuSjfiit'àm in nostfâpotestateessetoblmscrj, quàmtacm* . .: •

)ij4 THÉORIE DBS REVOLUTIONS.

iîfcu désert : si 1 on aperçoit quelques citoyens^ ce sont ceux qui» ef&ayés d'avoir donné des témoignages de crainte, reviennent pour affecter de se faire voir. Qui intenJisset oculos, quo ferha acciderent, fuga , vastitas , désert kinera,fora: et quidam regrediehantur, ostentahantque se nrswn, id ipsum parentes, quod timuissent.

Enfin, au milieu de cette terreur, que feisoit le sénat! il décrétoît qu'il seroit élevé des statues à Tibère et à Séjan , des autels à ia Clémence et à TAraitié. Pavor intemus oceupaverat animas, eut remediunt adulationequarebatun . . Aram Ctementia, aram Amicitia, effipesque circàm Casaris ac Sejani censuêre. Sénat bien digne en eflèt, par sa l>asse adulation , du sort qui , tous les jours, attendoit quelques-uns de ses membres; assez vil pour croire échapper aux coups de la tyrannie; et d autant pliis in&me que le tyran étoît plus cruel î

Ççtte corrjuptjion honteuse, qui, àh^ qu'elle est le premier statut du premier corps de rÉtat, devient bientôt celui de la nation entière, établit une différence sensible ^ntre la délation sous un régime anarchique, et-Ia

' xiVRE VII, cHAp; XVII* 475 ilâàitipn sous un gouvernement u&urpateur; • £tid*abordfaii3rcfaie, même aux yeux des |>iui grands i^voludonnaires, n'essC jamais ^quun régime provisoire: un gouvernement tisuTpateuir veut toujours être regarda jcottime d^nitif; et ia flatterie» L'apathie» ia it^i^reur^ont toujours un ^and intérêt à Jire qu% i'ést eh effet.

' De là suit que/dans ie premier de ces ré^ gimes» iadéiatioTi n'est qu un accident que» dans ie second , eileest un cdi<:ui. Dans Tun ; «lie a toute ia fougue » mais eh même temps toute l'irré^iarité du régime aiïquei elle app^tient : <Ians f autre , elle a tontes iei; sombres convbinaîsons du gouvernement qu'elle soutient ; elfe s'oi^anis^e , je dlrois )>^esque quelle slidentifie aved lui. Ëile ne yeut pas être plus durable que te preniïier^ ^i Ae crée rien, <jui use ou détruit tout 4cômilie lui-m-ême^ au oohtraîre , «lie entr0 •dans tous Jes ^étabtisfseiTren^ que &it le se^ cond , qui , rëduk à craindre tout ce qui 5 a précédé , crée ^sams cesse 4es institutions ïiouveiles > et ne rétablît les anciennes que «ous dé nouvelles formes ou de nouvelles dénominations.

i^6 THÉOUIE DES rIvjOLUTJOJîS.

Sans doute, dam i'anarphie^ i esprit dé haine ou ;dc vengeance, peut, .porter- à ia délation; mais plus souvent elle est le fruit d'une gcande exaltation,. et j'en citois toutà-rheure un exemple : dans l'autre, gouverr ii^ment, elle n'est jamais^que le frqît de ia corruption et die la cupidité- Uexaltaljon suppose toujours une arpe susceptible jt^ quelque énergie ; ia corjfuption indique une ame I^sse et avilie. Un VTio.ment. heureux de réflexion peut éclairer ^ peut désabuser une ame :çxaltée » qui- s'enthousiasme saro» xéfléçhjir; mais la corruption et ia. cupidité ont fait toutes leu^s réflexions dlavarlcè , et , 4*après elles, ont réglé leur conduite. Un esprit é^é peut être ramejné, parce que le motif qjuî . régare n'est pas foncièrement mduv^i^ ; un coeur corrompu s'enfonce dans .sa corruptipn- L^un a une fièvre chaude, qui prouva àii^ moins Ja force du sang ; i'autre.a une gajt)^ène > qui en annonce ia dissolution.

C'est une conséquence de ia dîfFéi*ence .des moeurs produites par l'abus de ia liberté ou parTh^bitude de la sçryitude, Uàbus de lalibertéLCçtie déiire.de riyresse; il finit

LIVRÉ Vrt, CHAP. XVii. 4/7

avec elle : ^habitude Je la servitude est le mode cojistant d'une existence corrompue; ^'«t, si je puis m'exprimer ainsi, rétatdé aanté de la bassesse et de l'infamie. L'un peut exciter des révolutions; f autre les reçoit, les sert, les perpétue, sans jamais songer à en tirer quelque avantage public Gar toute nation qui , après une granderévoliJtion , se trouve plus corrompue qu'auparavant, est, aux yeux du moraliste, une nation qui a fini, et, aux yeux du politique, une nafion qui finira* bientôt : lès grands mouvemens qu'elle pourra faire encore ne seront plus des efforts , ils ne seront quedescorivuisions, (Foy^jLiv. ix, chap. ïv*) Enfin , si l'on veut bien connoîtIfe^e degré de corruption d'un peuple chez qui la délation est le mot d'ordre, il faut voir dans quelle classe de la société se trouvent lés délateurs. S'il y en a dans les classes les plus élevées, parmi des noms à qui l'illustration et l'ancienneté sembloient garantir une substitution de gloire et de vénération ; si, connus pour tels dans la société, lis y sont encore admis , parce que la.crainte

478 THÉORIE DES RÉVOLUTrONS.

de les recevoir cède à la crainte plus grande de ie& exclure ; si , dans le cercle ie plus resserré, il i^t encore redouter de trouver de ces êtres vils, qui spéculent journeffernent sur l'indiscrétion toujours excusable d'un épanchement, d'un abandon souvent provoqué par eux-mêmes ; si l'opinion publique B'en fait. pas justice » ce que cependant elle seule peut faire, c'est qu'il n'y a plus d'opinion publique ; et par-tout oà il n'y en a pluS| il n'y a plus de nation. II n'y avoit plus d'opinion publique à Rome sous les Césars ; et dans l'empire romain , com^ posé de tant de peuples étrangers les uns aux autres, et forcément rassemblés sous un même pouvoir ( i ) , il n'y avoît plus de nation ; c'est •une des vérités les mieux démontrées dans l'histoire des empereurs. Jl n'y avoit plus d'opinion publique en France sous le gouvernement impérial; et dans cet empire françois» dontla carte géographique

- ( I yPostquàm veto nationes infamiliis habemus , ambut diversi ritus , extema sacra aut nulla sunt , colîuviem iham nonnisi njetu coercueris* Tacite, Annal* lib* XIV , €ap, ^,