LIVRE VU, CHAP. XIX

sur des provinces entières ( i ) . . C'est . alors que les proscriptions révoluti(mBaires de la Grèce ne jparoissent plus que de foibks esquisses crayonnées au bajsard sur quelques feuilles volantes, pendant. que celles .de Rome sont des chefs-d'œuvre savamment dessinés, fortement gravés sur rairain , et enluminés à force de sang (2). , } ,

Jai dit ailleurs que depuis Mai;îus: et Syila, rhistoire romaine^n est. plus quun nécrologeet un registrede confiscations.

Alternativement voleurs et volés, les Rormains éprouvent la soif de ior, en s'égOJCr géant sur les trésors du monde entier, A voir avec quelle rage , avec quel acharnement ils s'attaquent , se . dépouillent , s'assassinent les uns les autres, on diroit que Je monde ^ opprimé les a chargés de débattre eux-mêmes le compte de sa vengeance. Dans la proscription convenue entre Octave , Antoine et Lépîde , outre une multitude de citoyens , .

(i) Secutus est , qui in causa impiâ, Victoria àiam fœdiore , non singulorum civium bona. publicaret»,, sid universas provincias regionesque uno calamitatis jure conwfehenderet. Cicero, de Officiis', lib. 11^ S 8.

{2) Esprit de l'Histoire, Lex%r%.xy nu -

THÉORIE DES ItirOLUTIONSv

on avbit inscrit trois cents sénateurs , deux fniHe chevaliers. Il y avoit défense de ca* «cheriin proscrit» sous peine de mort ; récompeiiae pour chaque tête qu'on apportetoit; tbut esclave qui tooitson Maître devenoit libre» et étoît inscrit à sa place sur le rôitt jde& citoyens.

Octave, devenu seul arbitre des proscriptions, croyant q^e son intérêt pou voit être de se rapprocher de rhumanité> ne parut piusavoir besoin d'autant de sang,, mais eut -encore besoin d'argent. Il condamna en une ^ule foh quatorze cents daines romaines à "payer àe&K cent mille taiens ; il exigea des prêtres une portion de ieurs biens, les me lid^nti en cas de refus, de les mettre sur la li^e des proscrits.

Nous avons vu la même chose dans la France révolutionnée: nous avons vu les prêtties déportés après avoir été dépouillés; tout propriétaiK absent, réputé fugitif et son patrimoine confisqué; ceux quîrestoient, déclarés suspects, emprisonnés, soumis au séquestre ou tués. Nous avons vu le Directoire statuer seul définitîven^nt sur les

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listes de proscription, se trouver ^nsi JMg^ absolu de la vie et de la propriété > et en faire pour lui une affaire de finance ; nous avons vu une province entière mise , par un# loi ) hors de l'humanité; hommes, femmes^ enfans , bestiaux « habitations » tout conr damné à la destruction, et i'çeil des destryc-f teurs frémissant à i aspect dje ce qui o$:oi$ encore quelque signe d existence.

La Convention , qui avoit inventé les mises hors la loi, vit lexécuter contre elle cette mer sure atroce: ses députés , ses agens se conr damnoient mutueliement à la mort ; au milieu même de ses séances , ils se mena;* çoient réciproquement de Féchafaud.

La proscription étoit devenue un .moyen de gouvernement, parce que la.cpnfxsçatiioij avoit été établie comme moyen de finance^ Les premières lois de ce code anti-spciai furent faites par l'Assemblée législative* pour bannir et dépouiller les /é^iigrés. Lejt principes, la raison, la bonne foi , y ay^nf été impudemnient violés , epcore mo^n^ Jes retrouva-t-on dans les lois subaéquenteSj qui n'étoient que le corollaire de celles-Jàj

j;00 théorie des RévOLUTIONS.

et ce que je dis' ici avoit été dit dans cette Assemblée elle-même, lorsqu'on y proposa pour la première fois la loi sur les émigrés. Les' journaux nous ont conservé les réclamations énergiques qui furent faites alors par quelques gens sages. « Vous allez ouvrir, » disoient-ils ; une liste de proscription qui » en produira une multitude; ces listes se- » ront vastes et terribles. . . .Dans tous

• les gouvernemens , la confiscation a

• quelque chose d'odieux; mais dans un » gouvernement libre , c est un poison ré- » pandu au milieu de la société; il y cor- » i'ompt toute probité; toute morale. La » confiscation offi-é sans doute uneressource » aux finances; mais c'est une ressource que » Ton veut étendre, à laquelle onesttou- » jours' tenté de revenir ; et alors on y re- » vient par l'oppression et les crimes .... » y^us voulez, dites-vous, proscrire les émi- •• grés, qui veulent vous attaquer ; mais les >» femmes, mais les enfans, mais tous ceux » qui, en émigrant, n'ont cédé qu'à la terreur, » tous ceux que leur industrie aura précé- » demment conduits chez l'étranger !.. • ..