LIVRE VII, CHAP. XIX. ^OI

•> Que d'iniquités vont résulter d'une squfe » loi! Voys vous flatteriez en vain dç la » nipdifier; atroce dans son but, elie lésera » encore plus dans ses moyens. »

Toutes ces objections , et cette dernière phrase sur -tout, étoient réellement prophétiques. C est dans l'histoire et dans le cœur humain que ceux qui parloient ainsi avoient lu ce que nous avons vu se vérifier depuis. Toute la législation sur l'émigration a été inique et absurde; le mode même de l'inscription sur la liste révoltoit le bon sens autant que la justice. Tout homme qui, par vengeance ou par caprice, vouloit en faire inscrire un autre, n'avoit aucun obstacle à surmonter ; on ne lui faisoit pas même d'observations : il annonçoit une confiscation, il désignoit une victime, il étoit sûr d'être accueilli. L'inscription avoit lieu sans qu'il fût mention de celui.qui faisoit inscrire i elle constituoît en délit l'inscrit, qui souvent l'ignoroit, et^ seule suffisoît pour faire prononcer sa ruine et même sa mort.

Op croîroit qu'il n'est pas possible de

j;02 THéoniE DEi REVOLUTIONS.

porter plus loin l'oubli de tout principe : îe gouvernement impérial sut encore ajouter à cette absurde législation. Comme le crime, tout crime qu il est , ne peut pas penser à tout, des propriétaires avoient été soumis au séquestre sans être inscrits; et quand ils bnt voulu faire valoir la non-inscription, le gouvernement a osé ieur dire que cette omission nedevoitpas lui préjudicîer, et que le! simple séquestre seroit regardé comme une preuved'émigration.

Ce gouvernement avoit trouvé moyen dagraver une loi du terrorisme, et il se dîsoit réparateur !

Il faudroit reprendre une à une toutes les lois sur fémigratîon, pour voir jusqu'où i'înconséquence et l'absurdité peuvent alltr, quand elles sont dirigées par une iniquité cupide.

A force de <:orrompre jusqu au)c moyens mêmesd'accompIirceslois,onparvintàfeiré naîtte des moyens de les éluder. Un grand nombre d'individus se trouvoîent inscrits sur la fatale liste, quoique n'étant jamais sortis de France , n ayant jamais pu en sortir ; plu-

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sielirs même lavoient été quoique étant morts avant la révolution ; fieau coup avoient été incarcérés pendant le régime d© la *Gr^ reur; d'autres avoient péri victimes despre-i miers accès de la frén ésie. populaire (i). Dé» réclamations se firent entendre de toutes parts. Le Directoire n avoit pas encore ima-r gîné le principe (établi par le gouvernement qui la remplacé) de rinfaillibilité de f ins-^ cription. Les premières réclamations étoient évidemment justes; on fit des lois pour en régler la fornie. A l'instant cette forme fut saisie par tous ceux qui étoient à portée de réclamer. Les ag^ns du gouvernement vi* rent, dans les radiations» un moyen de s'en^ richir; elles se vendirent publiquement, parce que la liberté d'un peuple et d'un gouvernement corrompus ne peut jamais être que corruption et vénalité. Les faux certificats, les faux témoins, furent provoqués ; et il fallut prendre la marche du crime pour se défendre contre l'iniquité.

(i) Le malheureux Bertier, intendant de Paris, massacré Dubliquemént à i'Hôtef-de- ville au mois de foillet 1709, iut mis sur la liste des émigrej.

Voilà l'effet inévîtaWedes lois révolu* tiorinaires^en opposition avecles principes du droit public : leurs insensés ou. fougueux auteurs sont tout étoïinés d'éprouver .des effets entièrement opposés à leurs vues. Pour établir ces lois /il a fallu s'éloigner de toute morale ; pour les éluder ou les .enfreindre, on suit la même route; et la. société, à qui on avoit dit qu'elle trouveroit dans ces lois un grand accroissement de richesses, n'y trouve en définitif qu'un accroissement d'immoralité.

Car ces immenses confiscations tournent bien moins au profit de l'État qu'à. celui de quelques particuliers avides et audacieux, espèce d'hommes que l'État n'a jamais intérêt d'enrichir, quand même son plus grand et son premier intérêt ne seroit pas de maintenir la stabilité des propriétés. Les biens confisqués se vendoient à vil prix : il semble qu'il y ait une conscience publique qui réprouve ces acquisitions ; cela a toujours été ; la révolution françoise m'en fouriiiroit mille exemples. , J'aime mieux en choisir un. dans les proscriptions de Rome