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brumaire. La destruction du Directoire étQÎtr décidée avant Tarrivée de son destructeur ;• la nécessité d'un pouvoir unique étoit con-* pue. Que ce pouvoir eût été destiné à ua autre qu a celui qui la pris, cela ne fait rien à ce que j examine ici. Une dernière révolution étoit nécessaire; elle s est faite > comme tout ce qui est de nécessité, à-pedprès toute seule, et celui qui y a le moins contribué est celui pour qui on ia faisoit.

Cette dernière révolution , celle qui ensuite établit le consulat à vie, celle qui échangea ie consulat viager contre là cou-renne impériale héréditaire, tout cela ne fut qu'un corollaire d'un théorème bien démontré; tout celajdut amener de plus en plus une extrême servitude ; fit à quelque époque que ce fût, la révolution qui devoit détruire celle-<i devoit naître de l'excès de ia tyrannie. Il est essentiel d'pbserver que cette tyrannie, voulant prendre pour s'établir des formes prétendues légales, mais ordonnées par elle-même , n'a pas osé abolir les lois révolutionnaires portant peine de mort contre quiconque cherchera à renou-

6l^ THÉaitlE l£>tS RÉVOLUTIONS.

vder ia royauté. Toutes ces Joî& existoie^nf encore , ainsi que la plupart de ceux qui le» avoient proposées ou adoptées : d'un moment à l'autre eiies pouvoient être par eux remises en vigueur* La tyfâttnie aurok pu faire pro-^ noncer ieur abolition par le Sénat ou le Corps législatif, qui ne fui Féfusoient rien ; mai$ aioFS II eôt fallu faire, dans toutes ie» tois révolutionnaires» un triage qui aurolf trop clairement marqué celles qu'elle se ré^ servoitde faire revivre dans Toceasion. £ile a mieux aimé s'exposer au danger de se les voir c^oser à elle*mèn>e, mais en ^e promettant bien de les prévenir ; et elle a traité la liberté avec tant de mépris, qu'elle lui permit de feuilleter encore le registre de ses folies, et de jouer avec des armes ^ naguère si terribles» comme on laisse ta décrépitude s^amuser avec les hochets de l'enfance.

Le mot de Jean-Jacques > cité au com-» mencement de ce chapitre , est encore justifié par ce qu'a fait l'autorité consulaire et impériale* Trouvant un gouvernement dissous, elle ne pouvoit ^ue monter et

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resserrer le ressort: elle Teut fait par né^ cessité y quand elle n'y auroît pas été portée d elle-même ; mais ce* ressort étant en outre destiné à comprimer seul une immoralité toujours croissante» dutfinir par s'user f et conséquemment par perdre soa élasticité; et alors cette autorité, qui n'étoit et n'avoit voulu être que révolutionnaire^ s'abîma sur elle-même » et entraîna dans sa chute tout ce qui, dans ses opérations, n avoit , été imaginé et créé que pour elle seule. Le reste de ces opérations a pu subsister en s'épurant, parce qu'en remontant à leur origine, elles ne conserveront plusqpe l'em^ preinte d'un pouvoir qui avoit été jugé nécessaire pour arrêter et terminer violem-* ment les désordres et les abus de la libertés