LIVRE VI, CHAP. IV

même sur tout le pouvoir du tribun le plus démagogue. On en vît bien la preuve , lorsque ies entreprises du tribun Sulpicius menaçoient la république d'une révolution démocratique. Le sénat voulant se donner le temps de ramener le peuple à des vues plus sages, institua des fêtes religieuses pendant lesquelles il étoit défendu de vaquer à aucune affaire. Le peuple, tout échauffé qu'il étoit , n'imagina pas qu'il lui fut possible de ne pas obéir; le tribun lui-même, qui n'obéissoit qu'en frémissant , sentit que son pouvoir sur le peuple n'alloit pas jusqu'à lui faire commettre une impiété : il lui parut plus facile de le provoquer à massacrer les consuls ; l'un d'eux, en effet, au moment de tomber sous les coups de la populace , la vit assassiner son fils, qui vouloit le secourir. Les fêtes furent supprimées , et le tribun obtint par un meurtre ce qu'il n'eût pas obtenu s'il eût attaqué une opinion religieuse.

des faits qui, dans l'histoire romaine , viennent si souvent à Tappui de ce que je dis ici, ajoute cette réflexion , bien adaptée an temps où il écri voit : » Nondum kœCj qUiX nunc 9 unet sœculum, negligentia Deorum venerat : nec interi ^j^ntandosibi puisque jusjurandum et leges aptasfaciebat^»

Gopgle

pO THÉORIE DES RÉVOLUTIONS,

Lorsque Constantinopie fut devenu la ca^ pitaie de i empire » son patriarche joua fré* quemment un grand rôle dans les révolutions dont elle fut le théâtre; il disposa plus d'une fois de la vie et de la couronna des empereurs. La populace, à-peu-prè$ lamémepaMout, s'insurgeoit dans Sainte^ Sophie à la voix du patriarche , comme elle s'insurgeoit au cirque pour \es bleus ou les verts: et dans le tableau que fai tracé des ïîombreuses mutations du trône du Bias-Empire, on voit la prodigieuse influence qu*eur rent toujours et là scission avec le pontife romain, et la querelle du culte des images.

Encore aujourd'hui, dans cette même ville, où règne depuis plus de trois siècles la religion de Mahomet, le muphti a conservé le^pouvoir quavoit le patriarche: le janissaire le plus séditieux s'arrête souvent à sa voix; et le sultan le plus despote recule quelquefois devant un pouvoir désarmé* , Durant plus de quatre siècles, l'histoire de l'Europe est remplie de révolutions nées de 1 abus que faisoient alors les papes de teur puissance, et de l'extension qu'ils vou-