LIVRE VI, CHAP. IV. Ol

loîent ioî donner. Ge^ne fut point sans danger, et sans s'exposer même à de terribles catastrophes , que ies souverains leur apposèrent quelquefois une résistance nonsealement juste, mais dictée par le devoir : on vit même plusieurs princes compromettre leurs droits les plus sacrés , dans Tespoir de profiter d*une iniquité revêtue des apparences religieuses, et se rendre les instrumens des vengeances et des prétentions pontificales , qu'ils rcconnoîssoient ainsi faire partie de Fondue politique- Par la même raison, lorsque, de nos jours, on enlevoic aux papes ce dont ils n'abusoient plus depuis long -temps, ce que le devoir » la justrce et une sage politique prescrivoiiânt dé leur laisser , ou même de leur dssurer de nouveau^ on accéléroit la décomposition de J'Eurùpe , en lui 6lant un point central de réunion religieuse, et en ajoutartt à urie puissance temporelle déjà gigantesque, la force d une usurpation spirituelle, force momentanée sans doute, niais qui, dans sa plufr courte durée, devoit produiife d6 grands déchiremens-

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II n'y a point d'événemens qui aient eu en Europe une influence aussi longue et aussi universelle que les croisades. Cette vérité , déjà connue , vient d'être démontrée dans un ouvrage aussi lumineux que profond. £t bien certainement ce fut Tesprit religieux qui» pendant deux siècles» ébranla toute l'Europe , et la conduisit au milieu des Sarasins et des Ottomans, d'où elle rapporta le germe de tous les changemens qui ailoient s'opérer chez elle. Que cet esprit religieux dût ou ne xlôt pas être avoué par la saine politique; que la conduite des croisés fût ou ne fût pas conforme à l'esprit quilesmenoit si loin de leur patrie, peu importe: je ne considère ici cet esprit que &QUS le rapport de l'influence qu'il eut sur le^ mœurs, les arts, le commerce, la poli*' tique de l'Europe» Sur tous ces points, ii y eut, dès le xii.* siècle , des révolutions très-sensibles. Les autres le devinrent peuà-peu ; mais toutes avoient leur origine dans la commotion générale que les croisades a^Voient donnée aux nations ^européennes. Or, cette commotion appartient toute en-^