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lîère à l'esprit religieux; lui seul la produisit» et lui seul pou voit la produire, parce que, sur-tout à une époque où les communications de peuple à peuple, ou même celles de province à province, étoîent peu fréquentes et difficiles, il n'y avoir que lui qui pût tout-à-coup rapprocher les distances, les intérêts , les opinions, et soumettre tout à Faction électrique d'une exaltation universelle qui , ne voyant plus qu'un but unique, étoit disposée à tout sacrifier pour l'obtenir. Tous les hommes , je le sais, sont susceptibles d'exaltation ; mais pour qu'elle soit générale et prompte, il faut qu'elle tienne à un sentiment inné dans tous les cœurs, etqui, tenant lui-même à des craintes ou à des espérances éternelles , échauffe les amés les plus froides, en même temps qu'il enflamme les imaginations ardentes.

En parlant, dans le Livre m, des révo^ huons religieuses, j'en ai dit assez pour qu'on puisse juger de l'influence qu'eut la réforme 3ur les plus grands événemens des xvi.* et - xvii.^ siècles. J'ai fait voir , dans Y Esprit de l'Hisîx>ire, combien elle influa sur le sort

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de ia maison d'Autriche p «t notamment sur les cbangemens* qui conduisirent 1 empire germanique à la paix de Westphalie. Ces changemens, il est vrai, furent autant i ouvrage de ia politique que^de la religion ; mais il est vrai aussi que ia politique , ou ne les eût pas obtenus, pu aurok eu bien plus de peine à les obtenir , sans les secours qu'^eile trouva dans le conflit des opinions religieuses; et le chef-d'œuvre de Richelieu fut (ainsi que je lai observé ailleurs), en s emparant d'une guerre de religion , d'en faire tellement une guerre politique , que sept ans après sa mort elle fut terminée par le plus grand monument qui ait jamais été vu.

Lorsque Mahqmet tiroit , dans ses projets révolutionnaires, un si grand parti de sia religion, il avoit T.air d'en partager l'enthousiasme : il. la propageoit, il s'en dlsoit le prophète. J'ai fait voir, dans le Livre m, qu'il lui dut ses premiers succès. L'union intime qu'il établit entre elle et son gouvernement, prouve que cet adroit imposteur ayoit bien calculé quelle pouvpit être la

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force de f influence religieuse en faveur du pouvoir politique. Il conçut, fit marcher de front , et exécuta à-la-fois deux grandes révolutions : Tune dans les esprits , à qui il fit adopter un dogme absurde» annoncé par des visions ridicules , mais accompaîgné dune morale sage et bienfaisante; 1 autre dans les individus, qu'il domina ou vainquit par la terreur , et dont il fit des instrumens qui lui devenoîent nécessaires pour étendre sa religion et son empire.

D après ce que j'ai déjà dit sur Odin , on a pu voir qu'il voulut être, dans la Scandîîvavie , le fondateur d'une religion nouvelle : ce fut évidemment à elle qu'il dut l'empire que son nom seul obtint si long-temps sur des peuples presque sauvages; ce fut par •elle qu'il leur inspira cette ardeur martiale, ce mépris de la vie , ce dévouement aveugle , qui lesrendirentsi terribles dans les combats. Avant d'en venir aux mains, le nom d'Odin retentissoit dans toute l'armée* On étoit persuadé que lui-même venoit dans la mêlée enflammer la fureur des combattans, frapper- ceux qu'il destinoit à périr , et em-

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porter leurs armes dans les demeures célestes ; car ceux-là seuls étoient admis ^ dans le palais d'Odin, à des jouissances particulières pour eux, et toutes analogues au genre de mort qui les avoit conduits dans ce lieu privilégié. Il est hors de doute que ce dogme religieux étoit parfaitement pro-pre au but qu Odin s etoit proposé. L'intrépidité des peuples, du Nord , leur indifférence au milieu des douleurs, leur empressement à rechercher avec ardeur la mort , même la plus cruelle, les rendirent audaxieuxet patiens, deuxqualitésavec lesquelles une nation est invincible. L'Europe civilisée en fit trop souvent l'épreuve. Dans les régions hyperborées , l'engourdissement et i'âpreté de la nature tenoient les âmes dans une apathie aussi froide que le climat. Odin sentit que Sbs Scythes , établis dans ces régions, en prendroient bientôt les habitudes physiques. Il voulut combattre ces habitudes , ou mêmelesempêcher de naître, par une profonde et durable impression; et il jugea avec raison queia religion seule pouvoit la donner. II ne