LIVRE VI, CHAP. IV. Ç

chercha pas à multiplier dans ces têtes glaciales les idées religieuses , qu elles ttoient peu susceptibles de comprendre et de conserver. Il en établit une principale, à laquelle toutes les têtes étoient perpétuellement rappelées, tant par le pouvoir et la vé*nération dont il avoit entouré le ministère hérédi taire ^^que par les sacrifices humains, dont il avoit lui-même déterminé les rites et les époques. Ces sacrifices étoient afireux; ce ministère étoit un ministère de sang : .mais le tout soumettoit a une autorité ab* solue des guerriers intrépides et orgueilleux , qui auroient fait sans cesse des révolutions sur eux-mêmes , si leur valeureuse superstition n avoit pas toujours été prête à en faire au dehors.

La superstition est de tous les âges et de tous les climats. Elle a appartenu , elle appartiendra à toutes les nations, parce que c est labus , cest l'excès d'un sentiment inné, qui a toujours besoin de porter sur quelque objet. L'activité d'une croyance dominante est nécessaire; elle a fait des révolutions , elle en a prévenu , elle en a

Ip8 THEOAIE l>£d RÉVOLÙttONS.

lurété : c'est une atltie ofièlisive et terrible dans la main d'un factieux, d'un hypocrite ou d'un fiinatique; c'est une arme qui |>eut, même dans la main du peuple, si elle est dirigée pat- un homme d'État, devehir défensive 6t salutaire. C'est alors qu'elle est essentiellement pouvoir conservateur t ennemie des changemens et des nouveauté » elle se rapproche alors du véritable esprit de ïeligioii, qui est un esprit d'ordre eft j|e paix ^ et dans lequel uh gouvernement juste trouvera toujours le moyen de consacrel* et, par conséquent» de consolider son autorité»