LIVRE VJ, CHAP. V

révolutions î H y a des momens dinquiétilde, de malaise universel» où la moindre occasion devient cause active, moyen déterminant.

Si le sénat romain n e&t pas conservé contre f autorité royale, une jalousie qui avoit commencé sous Romulus, etàiaquelie ce prîtice fut sacrifié; s'il n'eût pas reçu de Servius Tullius lui-méms la première idée qu'on pouvoit substituer deux consui^ au roi ; si le dernier Tarquîn n'eût pas exaspéré ce même sénat par son arrogance et ses vexations, la lubricité de Sextus soi> fils n'aurolt eu aucune suite politique, car il n y avoit nul rapport de ce genre entre l'aventure tragique de Lucrèce et une révolution.

Au contraire, il y en avoit un très^iâturel entre la mort de Virginie et l'expulsion des décemvirs. Uinfame réclamation d'Appîus étoit la plu$ révoltante extension d'un^ autorité déjà trop grande. Il avoit le front d*élever, de faire plaider, de juger luimême au milieu du Forum, l'effroyable procès imaginé par sa brutale lubricité. Sur le

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lOO THÉORIE DES REVOLUTIONS.

théâtre môme de la^uveraîrteté du peuple romain^ îi atta^ùok les droits du peuple? rhonnéteté publique , Thonneur des far mîiles , la tendresse et l'autorité paternelles et la foi conjugale. Ce monstrueux /uger ment renversoit toutes les lois , au nom dç la loi même; et le peuple, épouvanté, nV voit plus à espérer de salut que pat la-r néantissement de Tautorité qui rendoit de pareils décrets.

L'action privée de Sextus ne tenoit qu'à l'audace effrénée d'un libertin ; l'action publique d'Appîus tenoît à la combî*naîson oppressive d'un despote luxurieux, Lucrèce, révélant ce qu'elle pou voit cacher, et croyant expier en se tuant ce qu'elle eût mieux fait de prévenir, auroit dû exciter peu d'intérêt; la mort de Virginie, îmniolée à l'honneur par la main même d'un père désespéré, au milieu de tout le peuple romain, devoit produire une grande explosion.

Jacques II n'étant encore queducd'Yorck, avoit rendu à l'Angleterre des services essentiels : il avoit soutenu ^ avec le courage

? .^ tIVRÉ VI, -CHAi»* y* lOÏ

le plus ^brillant , l'honneur du pavillon brîtannlqiïe ; il avoit des vertus qui dévoient le faire aimer ; et Guillaume III^ connu pouf avoir un caractère ardent et impérieux, ne pouvoit invoquer en sa faveur aucun avantage sur son beau-père : mais ie mot papisme &isoit tout alors. L'Angleterre, violemment réparée , malgré elle, de l'Église romaine,, par le despotisme rigoureux de Henri VIII ^ troyoît toujours perdre sa liberté, parce que Jacques II étoit attaché à cette Église; et ce fanatisme religieux, irrité par les impudences du P. Peters (i) j produisit une révolution politique : cette révolution n'au-rait pas eu lieu, si, à cette époque, ces mêmes Anglôis, que Henri VHI n'avoit détachés du Saiiît-Siége qu'à force de terreur, n'eussent détesté le catholicisme aussi fortement qu'ils l'avoient défendu. Ils chassèrent le vertueux Jacques II , parce qu il pratiquoif secrètement la religion catholique ; et ils avoient été les humbles esclaves de

(i) Innocent XI sentoit le tort que le P. Peters feroit en Angleterre à la religion catholique; il engageoit Jacques lia i'éioigner de son conseil.

Henri VÏII , défendant cette même religion par des écrits publics » disputant ches lui contre les hérétiques » puis les condamnant au feu, et' recevant du pape même < le titre de défenseur de la foi. »

Au milieu mêtne des iRireqrs de la Ligue» pendantquel'exaltaticmreiigie^seavoitégar^ les têtes les plus sages , la France ne se trouva pas même prête pour la révolution que Von préparoit : si elle Tavolt été, s'il y avoit e« réellexnent un parti révolutîoniiaîre bien formé pour couronner les Giiises^ la mori du duc et du cardinal auroit donné à et parti une grande Ibrce dans toute Téteiidiie du royaume ; et si Mayenne n avoit pas «t asses de nerf pour le conduira, d'autres auroient pris sa place ou au moins son ucm^ Mais Tévénement prouva ^ien qiie jk révolution n'étoit que dans le cœur des Guises; et si Henri 111. aussitôt après leur mort, e4t marché sur Paris, la Lig^ie éloit finie: eJle crut se soutenir ou se relever par un assassiiiat , et <e crime in^utile ne lui rendit pas un pouvoir qute le temps ne lui avoit pas donné.

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Avant que la Hoiiande eut Mcoi)é le joug Je l'Espagne, il y avoit eu dans le& Pays-Bas de$ révoltes perpétfiç Ues ; il y exis^ toit un germe habituel de dissensiions : mala dans tous ces mouvemens insurrectionnel^ quon vpyoitsi fr^^emmQpt, rien nçressembloit i une révolution • Lamanière même dont commença cellp 4^ Provinces^Uqies, fitbii^n voir qu elles nVtoient p^ encore pÀrvenpes à la n^aturité révolutionnaire ; mais 1 orgueil el; {a maladresse 4^ Philippe II , ia coï)d\iite scandaleuse du cardin^ de Qr^n** ydht {es cruapt^sdu dv^ç d'Alb^^ hâtèrent; cette maturité. Avant que leç gr^n4s SMççèg des flottes holl^doi^es fussent élçyé les pi'étentions de l'union, elle ne teopit; pointa être puissance indépendante ; ppndaçtlQBgtemps elle ne voulut ipéme que rester spus 1» domination de Philippe» en obtenant 4e im qu'il seconfo|meroiF 4 i^ constitution- Elle repoyssoity par 1^ jiisfice de ses pren)i^re& demandes , une riéypl^tion que Philippe provoqtaojt par rinïpru4#nçe4e pesinj^siCM riefus* Ce fut à force 4^ te^ips et de f^jutes • qy'il pbligea T^nion A vouloir »ime f évQJlption.

• Et encore comment la vouloh-eHe alors? elle ojffroit sa souveraineté îndîfFéremment à des princes protestahs ou catholiques , et ce fufent les refus d*Élisabeth et du duc d'Alençon qui la déterminèrent à ne pas aller chercher au dehors un appui dont elle pouvoit se passer. Dans un autre temps, la fierté d'Elisabeth et la vivacité du duc d*A1ençon neussent pas reftisé une couronne, et alors la Hollande n'eût fait que changer de souverain. Ce fût donc le temps qui influa sur la tournure que prît la révolution , et quf influa sans que la Hollande parût s'apercevoir de cette influence, puisqu'elle n'avoit pas cru que ses offres pussent être refusées.

" » On ne sait si , lorsque Alexandre voulut pénétrer dans Tlndé, il étoit préalablement instruit des secours qu'il devoit trouver dans les dissensions des États indiens : s^il l'ignora, son projet, déjà gigantesque , étoit une vraie démence. Diaprés les obstacles qu'il ren*contra, même en profitant de ces dissensions, on peut juger de ceux qu'il auroit éprouvés sî les monarques indiens se fussent réunis pour

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se défendre. Le succès des révolutions qu'il fit dans une partie de Tlnde , tint donc au moment où il les entreprit. *

De nos jours, lorsque Kouii-khah fit une révolution dans ces mêmes États , lorsqu'il détendit jusqu'au Mogol, et régna momentanément à Dehiy, 'd'où il emporta dix-sept ou dix-huit cents millions, îidutsa prodigieuse fortune à la désunion de la maison royale du Mogoi et à la perfidie d un ministie qui avoit autant d*audace que d ambition. Ce bel empire asiatique attendoit en ce moment une révolution : il falioit qu elle fût faîte ; elle le fut par le premier qui se présenta.

Assurément f empire du Mexique, dans toute sa force , défendu par des sujets d'un dévouement et d'une fidélité à toute épreuxe» eut été à l'abri des attaques d'une poignée d'Européens, qui, mémeen ne perdant qu'un homme contre cent , dévoient nécessairement finir par être détruits; et Cortez ne seroit qii'un aventurier ignoré et malheureux, s'il n'eût attaqué le Mexique dans le moment où les Tlascaliens juroient là perte desMexicains.Ce fut ce moment qui le ser-

vît , sans qu il pût même i avoir prévu ; ce fut ce moment qui décida la révolution» Cortez » à qui laveugle fortune en donna rhonneur, ne fut que l'instrument; le province de Tlascala fut la cause.

Il faut en dire autant de la conquête de ia Chine par les Mantchous : au milieu du xviij.^ siècle ils attaquèrent cet imniense empire, pendant qu'il étoit gouverné par un souverain qui avoit tous les vices san« aucun talent. Plusieurs provinces étoient ouvertement révoltées contre lui ; ce fut le vice-roi lui-même qui introduisit les Mantchous sur les frontières de ia Chine : et ceux-ci, en voyant la telle défense et le dévouement d'un grand nombre de Chinois, quoique abandonnés parleur indigne souverain, jugèrent de ce qu'ils auroient éprouvé devant un monarque qui mt été digne de conr\nian<ier à de si 6dèles sujets^

Il est à présumer qve dos mémoires • ser crets ajujourd'buî , mettront un jour 4 découvert tous les ressorts qui ont joué stiç-* cessivement dans nos révo{ution3 dep4^is lySp : alors on verra que le temps a fait ceUe du 1 8 brumaire ; qu'il n'y en ^ point