LIVRE VI, CHAP. V, IO

qui appartiennent plus exclusivenoeot au temps seul. La pentarc^Ie, livrée au méprift universel , étoit révolutionnée par le temps : ainsi que toutes les autres factions, elle avoit fait le sien; ce qui, pour toute &c* tion , est Tordre irrésistible de faire place à une autre. Il ne s agissoit plus que de dé* ciarer authentiquement ce qui étoit déj[à fait; et Lucien Buonaparte, en entraiit aU pas de charge dans l'assemblée de S«dnt- Çioud , est venu lui dire ce qu'elle savoit déjà , <jue la pentarchie et les deux Conseils avaient vécu» Ce fut le v/Ar^r^n/ prononcé par Cicéron apr^s la mort de Céthégus et de ses complices. Cette révolution étoit Tinverse dç celle que Ton avoit tant proclamée et fêtée diepuis dix ans ^ et qui avoit au^ été feltej>ar le temps.

Lorsqu'une tiation a passé par tous les âges d'une société politique, lorsque après avoir traversé des siècles de ibibfesse et d'ignorance, elle a £ou|ours s« accroître sa . puissance et développer sa politique; lofs^^ ^ue parvenue^ avec ises avantages , i vha siècle d'instruction « de ^ut çt de fénie^

i08 THÉORIE t>ES RÉVOLUTIONS.

elle a consolidé sa grandeur en répandant au loin et les rayons de sa gloire et l'enthousiasme de son héroïsme, et Içs élans de sort industrieuse activité, arrive pour elle fépoque dangereuse d'une maturité qui avoîsine la corruption, qui peut-être n'est pas encore une décadence , mais qui amène tout ce qu*on peut regarder comme la rendant inévitable. Cette époque est celle du règne de lesprit, ne reconnoissant plus ni bornes ni autorité ; soumettant tout à sa discussion et à ses calculs; ne parlant que de son indépendance, et n'en tolérant aucune autre; substituant par-tout les droits aux devoirs; desséchant les vertus, favorisant les vices; remplaçant l'amour de Tordre par le fanatisme de la liberté ; incendiant toutes lés têtes , quand il ne peut pas corrompre tous iès cœurs, et livrant Ife société, ainsi décomposée , au vague de toutes lès idées systématiques , aux prestiges de' toutes lés illusions, enfin aux désordres de 'la licence, puis aux convulsions de l'anarchie. ' Je nai pas besoin de reprendre chaque ligne de cette phrase pour prouver qu'elle contient