LIVRE VI, CHAP. Vh

après ia con<|u^te des Maures. Quand on voit comment les Visîgoths , cantonnés dans quelques montagnes inaccessibles à leurs ennemis, y conservèrent l'espoir et y trouvèrent les moyens d'expulser ou danéantir un jour une nation conquérante qui faîsoît trembler FEurope, on reconnoît Tinfatigable et constance énergie d'un peuple qui avoit traversé une grande partie du continent européen pour s'établir sur les deux mers , et qui^voitfait et maintenu ce grand établissement, malgré les , Romains, les Vandales et les Maures* Il falloit que cette énergie, réduite à l'inaction après le désastre de Xérès , trouvât- encore dans les mœurs nationales un fond suffisant pour f entretenir, et pour iui faire gagner en profondeur, pendant une longue compression^ ce qu'un tel état de contrainte lui faisoît perdre en étendue.

C'est ce qu'on ne voit pas en Italie depuis le iii.^ et le iv.* siècife jusqu'aux révolutions qui suivirent le règne de Charlemagne.

Les Huns l'avoient ravagée sans pouvoir s'y^ablir ; les Turcilinges y avoient ren-

Î34 THÉORIE ©ES nirQîtUTlONS»

versé i empire romain $^m pommr $ «>iir solider le leiv; les Goths avoient 9«€cé<Jéà ceux-ci , pour être eqx-mêiîies rçippUcé^ p«ur les Lonpbards ; lea Lombard* ^yoieot.&ii pat' se soumettre à la souveraineté/de la, France. Au milieu de cet .enchftînewïent rapidede mutations violentea^ les Romains, jouets ou esclaves de tant de peuples . avoient perdu toute idée, toute. tra<:e de. leur ancienne esfisÉeoçe. Les barbares .

transplantés, sôus uu clim^ ^ di^rent du kur, ûbiîgéa d'y , cfeattg^r leurs mœurs» sans en trouver qui y fussent fortement caractérisées et anciennement établies. » prenoient passagèrement ceUe^ que les cîr- QOttsîancea leur; présehttwenti ne- satttr dliQtent fohdèiement à aucune^ et voyoient se renouveler des j généra|ipm qi*i «et tenoient ie& ujîesaux autres ni par dea^sou^ venirs , ni par des :babitudes, Dç Je Tétp»-»nâ»te ïaiiilité avec laquelle , pei^dant quatre siècles» ces Kelles cointrées. ciiangèrent de ntahres. et dliabitansu

'On y oit encore mieux resâortic cette étoimante facilité^ et: on est epQW« plus

tiVRE VI, CHAP. VI. 135

èonvaîncu qu qn ne doit lattribiikçi' qu'au dé* tant de mceurs nationales > iorsqu'oii ia met en opposition avec la^rce et ia durée d^ changeœens opérés quelque temps après sur d'autres points deTItaiie, si^r les bords du P6, du Tibre et de TArno. Desi masse» énorme» de barbares i^dèrent des empire» qu'ils ne purent conserver, E-n Sieite et; en Calabre, quelques ckeva^ieir^ normands établirent leur empira, sur les débris de l'empire grec, e* le majhtlnrenti contre les empereurs d^ CohstaWin,opie * contre. Iqs Sarasins, contre les eâbrts de fQ$ci4ent* C'est que lies m<)çurs de la chevalerie étoient propres sur-tout à produire ces grands, /et du:rablese^et;s, parce qu elles transmettoient aux eufens la glpire , les çei\tiroQas , les principes 4e6! pèreS;; parce qui! y ayçit toujours des: uns au^^^^Vitr^^^ Ui^ su^bstitufiion de pensée^, 4e souvCntfs » d'habitudes, s.i^bst^tutlon que cbaque cbevaiieir consçr^ voit et tiansmeitt^ît plus so^neufiiement quie sim patrimoiine même , et qui crépit parmi eux cet heureux ipQt ^'honn^w * ^ p(uâ grande Âchesrse^ ia plus belle pro-

136 THEORIE DES RévOLUTlONS.

priété qu'un peuple pût conquérir, parce qu'elle lui garantissoit que jamais.il ne seroit asservi à un autre peuple.

J'ai dit que la double influence étoit toujours moins sensible dans une révolution d'un peuple sur lui-même , et cela s'est vérifié sur-tout dans la révolution françoise. L'influence du climat y est nulle: iê crime n'admettoit aucune distinction 'dans les degrés du méridien ; on égorgeoît ilu nord au midi. Beizunc^e avoit été massacré à Caen avant que Beausset le fût à Marseille. Paris avoit eu l'initiative des assassinats , comme il avoit eu le brevet d'invfintion des fatales lanternes : ce fut là que ia guillotine joua, pour la première fois, au mois d'as>ût lypa. Arras et Ayîgnon rivalisèrent bientôt avec la capitale.

L'influence des mceurs fut insensible ou se perdit au milieu du délire qui «gîta jes révolutionnaires , et devant ta stupeur qui frappa les révolutionnés : il n'y eut de reconnoissable que la légèreté et l'impétuo- $îté françoîses. Elles furent telles , qu'on passa au travers de ia liberté-, en voulant^