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II hvt donc regarder comme constant qu'on des plus forts indices de fapprocbq d'une révolution . est l'incohérence des fois avec les mgçurt» Et en effet, il n'y auroit point de révolution tant que les iois se con-» serveroient dans une parwite stabilité ; mais cette stabilité dépend de celle des mœurs, «t celle-ci est bien plus difficile à maintenir que l'autre. Pour empêcher que. les mœurs ne changent, il ifeut, de 1» part du gouvernement,, une attention suivie, une succession d'observations de détail: il oe peut trop étudier la cause et les efièts du moindre changement* Lorsqu'il l'aperçoit trop tard pour être à temps d« l'arrêter, il doit alors ejianûner qoelk» aont les lois qui se trou^^ venteit contradicticn avec les mœura chain g^es, et y fiûre lùi-n»êmfi» avec une sage ksnteur, des changemena qu'une révolution secondée par le& mœurs iferoît avec vio* knaç et «ans. aucune mesure. Il tomberoit <t«na une grande erreur, s'ilcroyoit pouvoir mainteiiic les lois contre les mœurs , ou wmeiiM Ibirqéinent oelles'ci au point où «lies étoient ; cei d^ux choœs aôot hors de

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son pouvoir ; et ia plus grande faute que puisse , , dans ce genre , faire un gouvernement f c'est d'essayer ce qu'il ne peut exécuter. Les nouvelles mœurs , à€)k aflermiesdans ieschangemens auxquels elles sont parvenues , se fortifient encore par l'inutilité reconnue des efforts qu'on leur oppose ; et tout pouvoir assez imprudent pour donner , en luttant contre elles , le secret de sa foiblçsse , est un pouvoir avili. Or , partout où l'autorité est méprisée, une révolution est inévitable.

Elle pourra être retardée , parce que l'ancienne union de toutes les parties leur donne encore une force d'ensemble , mais qui , plus apparente que réelle, disparoîtra à là première impulsion, pour ne laisser voir toutà-coup qu'une désorganisation effrayante.

L'État se trouve alors dans la position fa pus fâcheuse : il n'y a plus de pouvoir ; il ;(i'y a plus de lois; et l'on peut même affirmer qu'il n'y a plus de mœurs, dans le sens où j'ai dit plus haut qu'il n'y' avoit plus de mœurs nationales ; car les principaux agens des institutions politiques de l'État pou-