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voient bien , par leurs rapports habituels avec ia société, peut-être même par la versatilité àe leurs opinions , avoir participé au changement des mœurs; mais ils n'avoient jamais comptéqu il entraînât le changement de ces institutions, auxquelles tenoit leur existence. Au premier moment où ils les voient tomber, où ils reconnoissentque c'est la conséquence nécessaire d'un vice qu euxr mêmes ont propagé, ils veulent revenir sur leur erreur: ils désavouent, ils repoussent des mœurs dont les suites les épouvantent; ils ^ veulent arrêter ou détourner un torrent auquel ils ont ôté ses digues : mais ceux qui , ne tenant pas comme eux aux institutions politiques, les ont aidés ou prévenus dans ce funeste déplacement, se lancent dans ce torrent, et croient jouir de son impétuosité. Il y a donc alors opposition réelle entre les difFérens partis qui avoient paru concourir simultanément au changement des mœurs.

Les uns voudroient revenir ^ux mœurs anciennes, qui défendoient le gouvernement et les lois; les autres , ne voulant plus dans le gouvernement et dans les lois que ce qui aura

l4^ THEOUtlS t»£3 R^VOLUriÔNS.

été ^r^é ou du moins réformé par eux ^ nt peuvent pa» même conierver les mœurs gradueikment changées , et prennent ceiles <Iu jour» du moment» qui sont bien plutôt des modes pa^agères que 46s habitudes, et que par coméquent on ne peut qu'improprement appeler mœurs , p^rce qu'il n'y a pas de mù^ujts sans haUtuiei, Le gouvernement marche au hasard , entouré eneore de prin-dpes anciens, et cependant cédant à des maximes nouvelles^ Dam cec état d ufte confusion amrsociale» tous tes partis^ ont un désavantage plus ou moins marqué vî^ i^is de celui qui , s'abandonnant à la pente sur laquelle il s est une fois^ lancé, n'y reconnoit plus d'autres principes i d'autres règles^ d'autres/^âM^ri^quedese donner toute ta force de son poids multiplié pjBir sa vitesse» et par conséquent de laisser bien loin der*rîère lui, ou d'anéantir en pa^&sant , tout ce qu'il croit pouvoir faine d'autres calculs. La rotite désastreuse que le torrent aura pari^u- Itie , n'offrira donc que des débris et de4 traî^ neursi jusqu'à ce que se divisant et s'épuisànt lu^mâme» ce torrent vienne f comme toupies

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autres, se perdre dans ïabime révolutionnaire , où la fermentation de tant d'élémens hétérogènes produira tôt oa tard une aou^ velle révolution.

Tout cela s'est v^ exactement dans ies préliminaires ^ dans ie début , dans les mutations, dans la violence, dans le résultat de notre révolution.

Dans les préliminaires : par le changement successif des mœurs publiques <>u privées, des opinions religieuses ou pdKitiques , changement qui étoit sensible dalis tous les états , qui tendoit à les confondre tous, lorsque les institutionsies distinguoient encore; que le gouvernement avoît eu d'abord f imprévoyance de ne pas observer , qu'il eut ensuite l'imprudence defevoriser, au moins tacitement*

Dans ie début : par la facilité aussi inconcevable qu'instantanée, avec laquelle s'évanouit en quelques heures une autorité bienfaisante , qui depuis cent quarante ans n'avoit pas éprouvé un moment de résistance; par la stupeur, l'inaction , les fausses démarches de tous les corps qui consti--

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tuoient la vie politique de TÉtat > qui dévoient périr avec lui , qui ne purent jamais s'entendre pour le sauver, parce que tous pouvoient se faire ie reproche mutuel , et malheureusement trop bien fondé, d'avoir plus ou moins contribué ou accédé au changement des mœurs.

Dans les mutations: par la division qui, même dès les premiers jours de la révolution , éclata parmi les principaux agens; par les sincères mais inutiles regrets de ceux qui, toutrà-coup, se virent avec effroi au milieu des ruines d'un édifice qu'ils n'avoient voulu que réparer ; par les différens plans de constitution que tracèrent ceux qui , ne voyant plus devant eux qu'une table rase , crurent qu'ils seroient les maîtres d y travailler à volonté ; par la fragilité de ces constitutions, enfans morts-nés de la révolution , tous conçus de son germe impur , et qui ne pouvoient être vivifiés ni développés par les mœurs anciennes , devenues un objet de mépris ou de regrets, par des mœurs plus modernes , perdues dans la révolution qu'elles avoient amenée , par les mœurs du