LIVRE VI, CHAP. VK

jour, qiiî, étant nécessairement celles des meneurs de telle ou telle faction , changeoient avec eux, et ne pouvoient donner à aucune institution politique une stabilité qu elles n avoîent pas elles-mêmes-.

Dans la violence : par les excès tantôt ridicules , tantôt atroces , auxquels se porta ia fougue révolutionnaire , quand elle voulut ramener forcément à la barbarie une nation révolutionnée par une surabondance de civilisation ; quand elle voulut décimer , que dis-je , réduire au tiers un grand peuple, à qui on pouvoit bien reprocher lafFoiblissement des mœurs , mais qui reconnoissoit encore Tempire des souvenirs et des habitudes , et qui sembla s y attacher davantage quand on décréta en son nom que ces souvenirs et ces habitudes étoient des crimes.

Enfin, dans le résultat (au moins tel qu'il a été jusqu'en 1 8 1 3 , car celui qui, en 1 8 1 4 » est né de ce résultat même , a tenu au bouleversement de l'Europe , que je n'iexamine pas en ce moment) : par les chances imprévues avec lesquelles tous les 3. 10

l4!^ THEORIE DES RÉVOLUTIONS,

grands ^vénemens de la révolution ont constamment trompé les calculs de ceux qui favoient faite; par Téxtréme facilité avec laquelle furent successivement détruits tous ces pouvoirs convulsionnaires , qui avoient détruit apssi facilement une monarchie de quatorze siècles ; par la coupable indifférence ou la servile adulation qu ont également montrée et les amis et les ennemis des principes monarchiques, dans labîme où les révolutions les avoient tous entassés, lorsqu'un soldat audacieux vit, dans cet empire de la mort , la possibilité de fonder le sien ; lorsque , réalisant lé songe prophétique d'Ézéchiel, il conçut Tidée de rassembler tous ces ossemens , de les rappeler à la vie , et de se composer avec eux une invincible armée de satellites ou un vil troupeau de victimes, avec qui, sur qui, son ambition , sa vengeance et sa tyrannie donneroient la mesure de tout ce que fhumanité peut supporter de plus cruel , de plus insensé , de plus honteux.

Telle devoît être, et telle a été, sur ce qui a précédé la révolution, l'influence de