LIVRE VII, CHAP

ment , ne peut se faire qu à force de temps, elle voudra au moins changer la signifiatîon des mots; et l'abus qu'on fera des nrots anciens, en leur donnant un sens nouveau , sera un des plus grands signes de la violence de In révolution.

Ayant mis la société dans une crise où chacun peut se croire appelé à lui donner des lois , elle a , en voulant faire une révolution , donné à tout le monde le droit den faire une autre. Chacun pourra donc entrer dans cette vaste carrière avec des motifs très-oppodés ; et ces motifs se trouvant déjoués, produiront les fections, qui, parfaitement propres à éterniser les révolutions , n'ont rien de ce qu'il faut pour les finir.

Si l'autorité qui aura pris Tînitiative dans la révolution , a eu pour système de commencer par détruire , elle sera d'abord étonnée de ses succès , et sur-tout, de leur facilité ; mais son embarras se manifestera ftux prenïières tentatives de reconstruction. Alors ce qui n'avoit été encore que faction^ deviendra état hostile ; un état de guerre

intérieure remplacera la force publique » qui nest plus nulle part du moment qu'elle est par-tout.

Au milieu de cette confusion, il pourra s'éiever quelques hommes remarquables ; mais tous ceux qui parmi euxne seront que de^ personnages révolutionnaires, changeront avec les différentes phases de la révolution (i). S'ils n'y perdent pas la vie , en vain essaie^ ront-ils de se représenter dans d autres circonstances; une grande révolution ne reprend jamais à deux fois l'homme à qui elle a paru se livrer , et qui n a pas su la maîtriser. Il est de son essence d'entraîner les individus comme les choses ; elle n'a pas même toujours besoin de leur sang » il lui suffit de les User ou de les avilir,. et pour cela souvent il ne lui faut qu'un instant.

Dans cette confusion de mouvemens, rapides , violens et contradictoires , toute faction, pendant le court intervalle où elle sera puissance, voudra enivrer le peuple par la flatterie , le distraire indifféremmenÇ ' ' ' Il I I I "I ■ ■<

(0 y^^^ le chapitre xx^