CHAPITRE IL

AANS LES KÉVOLUTIONS, DÉPLACEMENT DES ID££S^ DES PRINCIPES > DES SENTIMENS.

Lè caractère particulier des grandes révolutions eèt d'opérer j soit dans ceux qui les foht ou veulent les faire, soit mênde dans ceiix qui n'en sont que les agens secondaires, tin dépiacertient absolu des idées , des principes , mênle des sehtîmens. II ^mbie qu*on ait été tout-à-coup transporté dans une contrée înconïiuè , dont 6n n'entend pas le langage ; où les pensées du jour sont en contradiction avec ce qu'on avoît toujours appelé l'esprit public et les htabitudes nationales ; où il y a un autre droit naturel ; où l'humanité

rie peut plus réclamer le sien. C'est en effet un bouleversement de l'humanité elle-même; car elle étoit destinée à se perpétuer dans la société où se sont formées ses mœurs, ses habitudes , ses pensées » ses affections : or tout cela ne tient plus à rien quand la société est ébranlée sur sçs bases ; tout cela change avec elle » ou se cache et se tait, tant que dure le chaos; tout cela laisse Fhomme sans guide , sans soutien , sans principes , en proie à toutes les impressions que lui donne ou la terreur ou l'enthousiasme. Dans l'un et l'autre de ces deux cas, il n'est plus à lui, et tout son être est soumis au hasard des événemens qu'il craint ou qu'il désire , qu'il fuit ou qu'il recherche, qu'il veut prévienîr ou accélérer. ,

Ce changement n'est jamais plus sen* sible, et ne prouve jamais mieux ce que je dis ici, que lorsqu'il se fait dans des âmes honnêtes et vertueuses; et malheureusement les exemples n'en sont pas rares.

Quand un homme de bien a été aveuglé par un tourbillon révolutionnaire, au point