LIVRE IV, CHAP. II. 22p

tréuvë existant, elle joignît celui d'assurer ia destruction de ce qu^eiie croyoit avoir créé. Laprocession^théâtraie et Tinauguratîon de la constitution , furent les deux premiers actes de sa pompe funèbre. Eiie ne fît donc autre, chose qu'imiter à elle seule tous les factieux , tous les tyrans, tous les conquérans, tous les usurpateurs. Faire le mai , voilà à quoi se borna son pouvoir.

Elle ne peut pas dire qu elle fut gênée par aucune loi fondamentale , par aucun usage ancien : en anéantissant les ordres et les mandats, elle navoitpius à redouter ni une loi, ni un usage, ni aucune barrière.

Pour elle , il n'y avoit plus dans l'horizon politique d'autres bornes que celles qu'elle voudroit bien y mettre. Jamais un pareil pouvoirxi avoit f sans aucun contrôle, dominé sur aucun point du globe. Si ce pouvoir ne produit rien, ou si son ouvrage ne dure qu'un moment, il sera bien évident que cet énorme pouvoir n'en étoit pas un ; car l'essence du vrai /^oe/vo/r est d'ajourner , dans une longue suite de siècles, la durée, les modifications , l'amélioration de ce qu'il

230 THEOitlS DES RÉVOLUTIONS.

fait. C'est par-là qu'il se conforme au veeii de la nature, dont il doit suivre la marche, et aux desseins de la Providence, dont il tire son origine.

Tous les principes que je viens d'exposer dans ce chapitre , renferment ce qui constitue essentiellement le vrai pouvoir. C'est d'après eux qu'il faut juger tout ce qui s'attribue ce nom; c'est à eux que je renverrai tous les pouvoirs révolutionnaires que nous verrons s'élever et tomber dans le cours de cet ouvrage , parce que tout pouvoir n'ayant jamais eu et ne devant jamais avoir qu'une origine et qu'un but, ne peut être jugé que sous ces deux rapports. Quand il s'^&artede l'un ou de l'autre, il travaille, quelque grand qu'il soit, à sa destruction certaine, parce qu'il méconnoit ou veut changer l'un des démens de son essence. Il fait une révolution dont il lui est impossible de désigner le terme et d'empêcher les écarts.