LIVRE ni, II.' PARTIE, CHAP. IV

pure, soumise sans regret et sans réserve auxdécrets de la Providence ; il connut, dans les souffrances et dans la misère même, une plénitude de grâces, de gloire et de majesté; il connut une loi qui étabiissoit entre Dieu et lui une relation intime et perpétuelle, vers laquelle ses plus secrètes pensées se reportoient toujours. Cette loi étoit pour iui la voie, la venté Qt la vie; elle étoit toutà-la-fôis la lumière de son esprit, la règle de sa volonté , le repos de son ame : et trouvant dans cette loi divine un attrait puissant, dans son auteur un modèle parfait, dans ses préceptes un guide sûr, il étoit heureux et fier de pouvoir se dire à luif-même qu'émane^ de Dieu dans son origine, sa fin devoit le ramener à Dieu , et qu'il devoit y aller par l'amour, à l'exemple et par l'entremise de ce Dieu même fait homme.

Et quand l'homme social étoit convaincu de la nécessité de porter dans la société toutes ces. vertus privées, quels trésors, quelles ressources elles y répandoient ! La parfaite régularité de l'ordre social, son

plus grand bonheur possible, tiennent à une multitude d'articles dont la parfaite harmonie est hors de la portée des hommes livrés à eux-mêmes. La raison apprendra à quelques-uns qu ils doivent oublier tout intérêt personnel, pour se sacrifier eux-mêmes, s'il est nécessaire, à l'intérêt public ; les lois indiqueront les moyens de rallier tous les intérêts à celui-là; l'autorité emploiera la coactîon vis-à-vis de ceux qui chercheroient à se soustraire et sur-tout à nuire au bien général. Mais ia raison ne parle pas également à tous les hommes ; et chez ceux même dont elle pourroit être entendue, les passions parlentsouventplushautqu'elle.

L'intérêt particulier a mille détours , à la faveur desquels il trompe la surveillance des lois les plus prévoyantes : enfin, l'autorité qui ne connoît que les actions, peut bien punir, mais non pas prévenir les délits, et leur punition même venge, il est vrai, l'État , mais ne le dédommage pas du tort qu'ils lui ont fait. La religion chrétienne révéla tout-à-coup des principes qui suppléoient à cette insuffisance. Raison, lois.