LIVRE IV, CHAP. III

quel avantage la Suède en eût pu tirer^ > Sans entrer dans de plus grands détails sur ie règne de ce monarque extraordinaire ^ j'en ai dit assez pour que. mes lecteurs, en examinant avec soin toute sa vie , soient de plus en plus convaincus que ;e lui applique avet toute justice les principes que je, viens d exposer sur lambition ; mais pour mettre encore cetteapplic^tion dans un plus grand jour , il ne faut que le comparer à Gustave- Adolphe, et voir rénorme différence du ré^ sultat des. deux règnes. La comparaison sera d'autant plus juste , que ces deux princes ont régné en moins d'un siècle sur Ja même nation, qui, pendant ce temps , n ofSeàlobri servateur aucun changement notable; qui, en 1 7 1 5 comme en. 163 2 , étoit aussi Çère des vices de son aristocratie qu^ des. exploits de sa brillante valeur. , / Quand Gustave sort. dte seaÉt^its, cest pour soutenir lea pkis gi^ands intérêts, qui puissent l'appeler hors de chez lui ; c'est avec un plan formé, avec des.^Hiés , des traités de subside, avec tout ce qui peut <d'a^ vance lui garantir ou de grands, succès , c^u

une retraité honorable : quand Charlçs quitte la Suède, son premier,, son seul plan est de chercher un champ de bataille; s'ii triomphe , ses avantages sont incertains ; s*ii e^ vaincu , son malheur est irréparable. Gustave se méfie de lafo^tu^e> et iija fixe par la sagesse, ia profondeur, l'étendue de ses méditations et de ses calculs : Charles la défie , parce qu'il n a pas de quoi ia fixer ; il la brave par ses imprudences, par ses fautes, ses imprévoyances. Quen résultet-ii î Les triomphes de Gustave mettent ia Suède sur la ligne des hautes puissances de l'Europe ; les triomphes deCharles répuisent et préparent sa décadence. A^rédéricshali, tous les projets de Charles périssent avec lui : à Lutzen, tous les projets de Gustave lui survivent ; ils sont exécutés ^près samort ; privilège qui n'appartient qu'à un grand homme , qui caractérise et légitime son ambition , non parce que ç étoit celle dont i{ sentoit en lui l'élan énergique (Charles sentoit en lui les élans de la sienne) /mais parce que c etoit celle que lui indiquoient, jç dirai plus, qu'exigeoient fçs circonstances,

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pour fîntéfêt de ôon pay^s et four, celui ^e ïa grande cauiie politique qui aagîtoit alors (i).

CiÉftfô yéttnîcii de gr^di talens ^t d'une énergie audacieuse avec sagesse , entreprenante avec mesure y prévoyante au milieu des siiccès les pius rapides» iait «ans doute des révolutions , mais ne ies fait que lorsqu*éiies sont nécessaires , et ies rend durabiesi. Une pareille ambition ^st une vertu politique; si elle pèut quelquefois renverser les États, c'est fôfsque leur diute étoit inévitable: c est surtout pour en créer, ou pour en consolide^ i>n tfutre,

C est ce que ne fait p?is , ce que ne projette même pas l'ambition telle que je viens de la présenter, en la supposant exempte de toute passion ; c'est ce que fera^ encore moins celle que la passion fera mouvoir, sur- tout si elle est accompagnée de vices, qui r alors , mènent immanquablement au crime. Voyez ce que produisit en France l'ambition de Brunehaut, de Frédégonde,

(i) £sprit de VHistoir$^

dlsâhbau.de Bayijère ; voyez mente les effets de cdie. de. Catherine de Médîcis, qui certainement étoît moins méchante que les troi^'.>autres i mais qjui croyoit çue les crimes dfvoHVt. entrer tmtjaaturel'iementdans les moyens qm lm,Âmphyok.\au<K qf mes. ,Elk trouvait fhiSjcourX^ ditie,pr^ident liépatuit, ^abrégif r par des vmes violentes ks dipcuit^Si^ye son génie mroit^pu, vaincre -par des wieshànnêies. Çe;peu demot?, quj caractérisent parfaiterâent: cèttej feilHwea,mbUîeuse, 4ï>nnent en mêroe temps la.mçsjirè de ç« qijej ambition fait lentreiyrendre à des ame$ qui n/étpient pas formée3; powr: k *rime,

' y ^Toiis les Tiommes ont des droits ; tous » dôîvent en jouir en raison d^une égalité »> proportionnelle (i). »> *' Tel est le principe vrai , dont i abus ou la mauvaîàe apjplîcàtibn a produit tant de

révolutions,

^ (i) /Imiof^;, Po//V. livre Y>çhftp. |.'^