LIVRE IV, CHAF. IV. 24CJ

c< Lès hoinmes , égaux 3ous un rapport , » ont voulu Têtre en tout : égaux en Iil>erté , » îj[$ ont voulu Tégalité toute entière (i).»» Djalà naissenties révolutions qui établissent la démocratie ; mais dans ja démocratie même, mille causes plus ou moins lentes»

plus ou moinsi ..sensibles , produisent, en faveur de quelques hommes, une inégalité; .çt bientôt « ces hommes veulent une îné- » gaiité plus grande et même absolue. »

De ià les révolutions qui établissent raristocratie, l'oligarchie, la tyran nie.

. . « De ià aussi deux grandes lignes de dë- ?vjnarçation, qui divisent tous les gouyer- » nçmens. Ngbles^e et vertu sont la pré- » rogative du.pçtit nombre ; liberté est celle ^^ de la multitude. Par-tout fes pauvres r forment n^nroeose majorité (2). « , J^n voulant (établir une constitution sur fune ou lantre de ces bases politiques e^ç}usvyemet|tr, on commet, donc une faute politique j; on s'expose inévitablement aux

(i) Aristot&y jPolir. livre V, chap. l.^^ (a) Ib'idm^

révolutions que produira la discorde, soit entre les gouvernans , soit dans le peuple lui-même , parce que , chez lui sur-tout , il y aura toujours la lutte dune majorité contre un plus petit nombre (i).

En supposant même que cette futte soît modérée de temps en tçmps par des intentions et des mesures pacifiques , il y aura toujours à craindre les suites d'une mauvaise administration , inséparable de la démocratie absolue , et qui teird nécessairement à la détruire,

A Mégare elle fut abolie à force d'anarcbie et de désordre; à Syracuse elie fut remplacée par fa tyrannie de Gélon et des Denys (2) ; à Samos^ elle rappela celle de Polycrate , après avoir déchiré TÉtat par les plus sanglantes révolutions ; à Athènes elie détruisit successivement les foibles mais seules barrières que Soton eût pu opposer à i extrême démagogie, et ^fit le malheur des Athéniens et de leurs âïlîés ; à Corînthe

,(i) Aristote, Polit. livre V, cfiap. i^* (2) Ibidem,