I.IVRE IV, CHAP, IV. 2Çl

elle fatigua fes démagogues eux-mêmes ; elle le» soumit à la domination de Cypséius et de Périandre son fils, qui, pendant quatre-vingt-dix ans d'un gouvernement sage et ferme, réparèrent les maux de la patrie, heureuse de s'être abandonnée à une autorité absolue,- quoique toujours juste et bienfaisante.

Qu'un État soit petit ou grand, il y aura toujours des passions, dont î activité sera en proportion des moyens que peut leur fournir l'étendue ou la position de cet État : il y aura donc toujours des hommes occupés à méditer des changemens, agités par le désir et l'espoir de faire d^s insurrections. ^ S'il pouvoit y en avoir qui en eussent le ^> droit , ce seroient les citoyens vertueux ( i ), >> Ceux-là ont des droits incontestables à >> l'inégalité; mais la vertu ne conspire » pas » , elle n'entreprend pas des révolutions (2) ; il est même rare qu'elle ait l'occa^ sion et la force de les arrêter ou de ie$ prévenir.

fT) Arisîote, Polit, livre V, chap. i,« \z) Ibidem, chap. iv.

. Une république sage ne peut être que le résultat d'un équilibre parfait , séduisant à concevoir > difficile à établir, maïs bien plus difficile encôte à maintenir. « Dès que ce » gouvernement laisse pencher lâ balance » de l'un ou de i autre côté, il y a révolu- » tion ; et \i va se perdre dans les ex- » trêmes (i). >> La république devient Une démocratie, pour finir par se livrer à la tyrannie.

Ces deux extrêmes recherchent pareillement Tégalité; et cest une observation qui la condamne sans retour. Tous deux voudroient lavoir universelle et absolue ; tous deux ont besoin de rétablir et de la conserver ainsi ; tandis que la nature même la dérange par-tout où elle se trouve établie :

ce qui prouve que ces deux gouvernemens sont hors dé la nature; autrement, il faudroit dire que la nature repousse ce qui, cependant, seroît nécessaire pour gouverner les hommes.

Dans ï Esprit de l'Histoire (Lettre VIÏ),

(3) Aristote, PoltU livre V, chap. VU.*