LIVRE IV, CHAP. IV. Z^p

II faut entendre deux des plus fougueux apôtres de Tégaiité parler eux-mêmes avec effroi de fétat auquel leurs propres folies avoient réduit le gouvernement.

En 1 7p I , Mirabeau disoit à la tribune :

« 5i la clef de la voûte sociale manque » si » lautorité tutélaire reste sans moyens et »> sans ressort* si f Etat désorganisé ne pré- » sente aux François que larène famélique » et sanglante de l'anarchie » nos travaux >» sont bien inutiles et nos efibrts impuis^* » sans; car le gouvernement abdique, qui » ne peut plus soutenir la société qu'il » régit, et la société est dissoute» qui ne » peut plus travailler et jouir en paix sous » le parvis de l'autorité tutélaire. »>

Au mois de mai de la même année»

Barnave disoit de même : <^ Hors du point ^ où nous sommes» dans la ligne de la » liberté, le premier attentat sera l'anéan- » tîssement de l'autorité royale; dans la ^ ligne de l'égalité, le premier sera contre » la liberté, v

Ces deux révolutionnaires, malheureuxsèment trop fameux , revenus alors à des

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idées plus sages, frémissoient des suites nécessaires qu ailoîent entraîner les principes d'égalité auxquels ils avoient sacrifié le bonheur et l'existence même d'un grand empire.

Leur double prédiction a été littéralement accomplie.

Il est donc bien constant que, dans une société sagement constituée, il ne peut y avoir d'autre égalité qu'une égalité morale.

C'est celle-là que le législateur doit établir, que le gouvernement doit soigneusement conserver ; ceile-là assure par^tout au souverain une soumission égale, qui fait la force de son administration; aux sujets, une protection égale , qui est le prix de leur obéissance.

Toute institution qui leur rappelle cette égalité morale est bonne à maintenir. Dans t'empire du Mogol , empire qui a toute la &rce , mais aussi toute la foiblesse du despotisme, on. célèbre tous les ans , le 25 novembre, la fête delà Confraternité [1)4 Elle

{i) Histoire moderne* .