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ment de la terreur et de limmoralîté!

quand elle se servira de Tune pour s'assujettir fa foiblesse , de l'autre pour s'associer Ja corruption! Et quel petit nombre de défenseurs la raison et ia vertu auront-elles à lui opposer , lorsque , sous ses drapeaux incendiaires, elle voudra réunir à tous ceux qui n'ont pas la force de les quitter, ceux que lui amèneront la cupidité,, l'anipbition, le besoin de la célébrité, la fougue des passions , la bassesse du vice , et enfin l'espoir, si ce n'est même la certitude de l'impunité l

Ce tableau , qui est tout-à-Iarfois la honte et l'effroi de If humanité,, est cependant la représentatîcm fidèle de ce que nous avons vu dans nos trois Assemblées nationales. Avec une masse de pouvoir qui .roettoit en .poudre les plus anciens monumens.;de la monarchie , toutes trois n'ont eu de force que pour faire le niai, et leur puissance finîssoit au point où le hi&a auroit pu commencer. Vice inhérent à leur composition , qui deyint de plus en plus ,tnauvaise , parce que la première avoît été

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constitutîonnellement vicieuse, et qu'il ^toit impossible que cette tache origineiie ne souillât pas tout ce qui y participoit; vice dont les membres de ces assemblées encore existans se font aujourd'hui l'aveu à eux-mêmes , dont ils ont été obligés de reconnoître les conséquences, mais dont quelques-uns d'entre eux ne peuvent cependant abjurer ie principe, parce qu'il a été •celui de la révolution. Dans un État jouissant d'une constitution dont le temps a déjà garanti la stabilité, une grande assem* blée , quand elle s'entend parfaitement avec ie gouvernement, lui donne la plus grande force qu'il puisse avoir: devenue alors son organe légal et nécessaire, pendant qu'elle est toujours représentation nationale , c'est au nom de la nation qu'elle ordonne ce qu'il lui demande. L'Angleterre en offre un exemple bien frappant, sur-tout depuis vingt-cinq ans. Quel est le ministre , quel est le monarque si absolu qu'on veuille le supposer, qui eût pu, qui eût osé faire monter la dette britannique au point où nous la voyons aujourd'hui ? Auroit^il pu ,

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en multipliant les emprunts, conquérir la coniîaiice publique et multiplier le nombre des prêteurs, non*seuiement nationaux i mais encore étrangers! H en est résulté union et solidarité entre toutes les parties constitutives de TÉtat. Telle e^ au|our-^ d'hui la force constitutionnelle du par^ lement , qu'il faudroit commencer par révolutionner les deUx ciianjbres pour révolutionner l' Angleterre elle - même* Assurément ces chambres, du temps de Charles!.*^, n'étoîent pas cequ'elle^sontété depuis; cependant, ies coupables irtsensés qui Youloient révolutionner leur patrie, n'y parvinrent qu'après avoir révolutionna le parlement : ils avoient pressenti -qu'ils trouveroient en lui une force conservatrice, qui est la véritable force , le palladium de toute société politique. Les révolutiouT riaires françois ont fait de même pour détruire la monarchie ; ils ont commencé par révolutionner les parlemens , les États provinciaux, et les États généraux eux-mêmes.

Ceux-ci étoient fondés sur un usage ancien dans la monarchie; l'Assemblée nationale y

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fit une invasion en qualité dé pouvoir révolutionnaire ; et ia conquête , commencée le 1 7 juin 1 785? par le serment du Jeu de paume, fut achevée le 17 juillet, lorsque le roi arriva à THôtel-de-ville. De tout ce que je viens de dire, on doit conclure que, dans une gr4nde monarchie , une grande assemblée est pour le gouvernement un grand moyen ou un grand obstacle. Cest-là une de ces vérités irrésistibles contre lesquelles on ne lutte jamais impunément ; c'est celle dont les ministres doivent être le plus fortement pénétrés , et qui doit diriger leur ïnârche : s'ils prennent une fausse route, il est impossible de dire où elie les conduira.