Par des secousses et des rnoyen^ -vîolens

La première manière est la plus sure', parce qu elle suit la marche de la nature , qui amène continueilement des changement gradués de façon, qu'ils sont d'abord peu sensibles ; mais dans cette manière même , on ne .doit pas se dispenser de

2p8 THÉORIE DES REVOLUTIONS.

s'adjoindre ia seconde , pour iégitimer ce qui s'opère.

La seconde! n^a pas un besoin indispen-' sabie de ia première ; mais quand elle peut Ven étayer, elle se donne une grande, force de plus. A moins d'une nécessité absolue ou évidente , elle ne doit jamais recourir à la troisième , sans quoi elle court risque de perdre en force réelle et durable ce qu'elle croiroit acquérir en force de célérité.

La troisième exclut absolument la première , n'a pas besoin de la seconde , ia .craint toujours y la détruit souvent.

Les révolutions de la première espèce sont toujours utiles , quelquefois hécessaires , puisqu'elles sont le résultat mûr des changemens antérieurs opérés successivement *dans les choses et dans les personnes.

Celles de la seconde espèce, bien calculées , âfFê^missënt l'autorité^ et durent tant 4que l'iautorité hs observe ou les soutient/

Celiez ée ia. troisième espèce ne sont jâfkiais i^écéssàtres , «ont rarement utiles, iie peuvent jamais être durablra*

Les premières suivit > comme |e viens

. LIVRE V, CHAP. jr 2p^

de ie d^ , ia marche de ia nature ; ies se* condes , ceiie de la loi ; ies troisièmes , celle des ouragans.

Les prémices of&ent» dans leurs chan^ ^mens mêmes» le bienfait de ia conservation ; les secondes , la continuité de la reproduction ; les troisièmes , le vide de ia destruction.

Les deux premières ne changent que iorsqu elles sont sûres de remplacer; ie& troisièmes abattent sans avoir de plan poiur rebâtir. Dans les deux premières , la prin^^ cîpaie id^ porte sur ce que ion va élever 5 dans ia troisième , ia principale, souvent même la seule idée, porte sur ce qu'on va détruire.

£nâre les effets des deu% premières révor iutions , et ceux des troisièmes , la diffé"rence doit être grande ; car elles nWl ni la même origine, ni les mêmes causes v lîi les mêmes moyens. On na besoin ni de secousses, ni de moyens violens, pour con.sacrer, légalement ce que le temps a dé;à fait, ou pour recti£rer œ qu il peut avoir endommagé*

Jusqu^au règne de Henri VII, lès rëvoiutioQsquii en Angleterre, attaquèrent le plus fortement les rois, respectèrent le trône ; elles en dimînuoîent les prérogatives , maïs n'en sapoîentpaslesfondemens. Celle dont Charles I.*'^ fiit victime étoit dirigée contre la royauté encore plus que contre le roi ; ce fut pour détruire la royauté, qu on sévit contre lui* Jusque-là les révolutions avoient eu pour origine ou pour causes les dissensions de la maison rér gnante, Tincertitude de la succession. Il est fcîen vrai., et )e lai déjà observé, que^ dans ces révolutions , le peuple angtois , employé comme moyen, visoît toujours et parverioit souvent à les terminer avec avantage pour lui, en obtenant graduellement des chan- •gemens, qu'il appeloitdes privilèges. Dans toutes ces circonstances , il ne vouioit qu'améliorer sa condition de sujet, sans réclamer celle de souverain; mais lors de la révolution du long parlement, il n'y àvoit aucun trouble dans la famille des Stuarts , aucune difficulté, pour l'hérédité* Le peuple anglois» qui commen^oit une

• tlVRE V, CMAPr I*" . . jat

réiotutîoii sànâ motifs tia fît sans mesure et sans raison. Il : attaqua le trone^ ilont ia chute' «ntraîn» celle du pariement. qui l'avoît détruit; «ttle malheureux . peuple^ sans {)arteTtienl et sans roi, se prostitua aa premier brigand ;qui lè miéprisa assez pour en faire son 'esclave. ' . .

< Ce quts est passé en' France soùs tes trois Tâcesv relativement à la féodalité et à la jus-* tîce, met dans tout son jour ce que sont les révolutions- faites par laps de .temps et par ^autorité ïégale. • . c .j .. ./î. . .; ; ' La justice se rendoit ' originarrement ait îîom^du roi, par des officîerr^qjLuL- nom** moît et révckjuôît à volonté; Çeu»^ci:étbiflnt inspectée par- 'les missi ibm^uki ; et. fon retrouve :ià le premier ùs^age^des grands, jours, qui ,' pendant long-temps, ont eu lieu dans plusieurs ' provinces. Les discordes insépar^ahies des partages usités. sous la pre-i înîèiré r^ce,. favorisant Ifindéperidance de èés i>fficîers^ ils aspirèrent et parvinrent à conserver-penda^it leur vie des bénéfices ^ullé nav»iéntî que- pour un. temps, et'en vertu dôss^jeés-'^ils rèiideîent la justice;

JQZ THÉORI E :0W , RJÉVOLM-BIONS.

j^remier changement : le ^cond ^é l^t manifesté promptementtgçâc^ aux ménar ge^nens que ie-nriftire du palais étok obligé 4e garder vis*^à-yis deux, «î ie changement dedynastie n'avQit mis Tautor ité royate dan$ ies mains d'un souverain qui eut soin d'en recueillir et d'en vivifier toutes jesbranches^» ËUei se dispersèrent $Qys .se$; succ/esseurs; et iè second changement fut CjOifisommet quand Chariea Iti Chauve «ccorda rhérédit4 des bénéfices. A pefte ié^oqit$ , il ne fiitlpiu^ au pouvoir dçs rois de. ressaîsfir une ^nc* tion royale qu^il& avaient laissé d^v^nir Une propriété particulière; titlaîs au {noiofiî çettç fonction s exerçoi£!enjQoi:e ert le*» tjôfn • A la vérité, pour q^ le hénàfi^iw héréditaire l'exerçât au s»nv il neÉilloic pj[ju8.qu un troisi^echangeiTuem: Hrà^èiAf^eiUrdçsdé-* sordres de la première/ fià^a^Htéi ec aiorsi la irévplutBm fut eatià» sur ii^ ^% de il^; JM^tice;^ La justice avoiï étérfieivéttt pac lapç de temps , et Bbanàmtééerfur i%utQfiM royaje; elle se xétablît tkf m^c par l^a de temp^«»

mais recherchée par cett^ mért^/fttitQrité.

: Cest une des i^érîtés. les inioitic it^ie3

• LIVRE V, CHAP. ir ^03^

dans les monumens xie notre droit public.»

J'en ai donné une idée exacte dans ï Esprit de l'Histoire. On peut voir dans la Lettre l» et dans le président Hénau4t , comment nos rois» s attachant toujours et aidant à ce quavoit fait le temps, réunirent enfin irrévocahlemenl; à leur œuronne un droite qui ne doit point en être distrait.

Je dis irrévocablement; car» depuis cetter époque, jamais ce droit ne ieurfut contesté,^ jusqu'au moment où on voulut détruire fa monarchie. Les destructeurs s emprdssèmne 4e le lui arracher; et afin que, daos'la( justice même , objet capital dans un État,' on trouvât les trois espèces de révolutions dont je parie ici , on défit en vingt-quatre heures ce que nos rois avoient perfectionné durant quatre ou cinq siècles , avec toute la force, mais aussi avec toute ia mesure d*une autorité légale ; et l'ouvrage graduel du temps et de la loi disparut devant un décret révolutionnaire soutenu par les vociférations et les menaces des tribunes^, Il faut en dire autant de la féodalité/ proyenue originairement 4de ces bén^ficçs

^4 THÉÔHIE. J>ES RÉVOtUriONS.

coiic^ési d'abord à temps > puis donnée à Xfîey puis retenus comme propriétés hérédîimres : efie étoit; à iafrn de ia seconde race , deYenue successivement une puiss^ice fer midabie, 'Nos rois de la troisième race Jb'attaquèreht aussi successivement , et toupura avec des formes légales : j'ai tort de dire qu ils. l'attaquèrent; car ils rie visèrent fSLxnais.quk en restreindre , puis à en déformer les abus. De cette iharcfie, sagevient combinée et suivie avec une constance dont oh ne trouve d exempies nuiie part, éloitiresulté tin grand avantage; c'est que le. temps, le. vrai chimiste de la politique,. qui du poison même sait tirer des sucs salutaires et nourriciers; avoit parfaitement amalgamé ce x|ui restoit de la féodalité avec les principes de notre rtioaârchie. Quand on a vouiu détruire celleci, oa a commencé par anéamir celle-là :

aussi cela s'estrii fait par une secousse et des moyens violens. La prophétie de Morrtésquieu s est accomplie; et la France, condamnée par elle-même à deviâftir ou un Était populaîreou un État despotique, a,;