CHAPITRE V

KivOLUTIONS QlTB LE CHRISTIANISME OPERE DANS LES ÇONNOISSANCES HUMAINES ET DANS LE DROIT DES GENS.

Telle a été Tinfluence du christianisme sur Tesprît et sur les connoi&sances humarnes > que Tidolâtrie , autrefois la religion des peuples les plus éclairés , ne se trouve plus aujourd'hui que chez ceux qui ne le sont -pas.

30 THÉORIE DES REVOtUTlOHS.

L'exemple de la Chine ne dément point cette vérité, i.*" L'idolâtrie de la Chine n'est point le poiythéisme qui subsista péridant tant de siècles à Rome , en Grèce, en Egypte. 2.° Ce grand et bel empire, que nous voyons, dans l'histoire, devancer toutes les connoissances humaines^ est aujour-r d'hui , tout au plus , au même point d'instruction où il étoit il y a deux mille ans , en supposant qu'il n'ait pas rétrogradé, II n'y a pas' une nation chrétienne qyi, sut cet objet, ne soit infînin>ent au-dessus de lui ; chaque jour il s'éloigne du point vers lequel l'Europe s'élance ; car dans la carrière de nos immenses connoissances, ne pas avancer c'est reculer.

La force et la sagesse du gouvernement de la Chiné ne prouvent rien pour l'instruction qu'elle eût pu, qu'elle eût dû acquérir depuis long-temps. Elles tiennent à la stabilité, à l'antiquité des principes etdçs usages qui règlent tout à la Chine; et ce3t dans cette stabilité , dans cette antiquité^ que l'établissement du christianisme .a cou* jours trouvé les plus grands obstadie^.