LIVRE V, CHAP. VI

espace. Cest une vérité honteuse pour l'humanité, mais à laquelle Thumanité ne peut échapper. Les hommes ne peuvent étendre et multiplier leurs rapports politiques » sans étendre et multiplier leurs vices*

Ces vices doivent être comprimés par l'action continue d'une autorité unique; sans quoi ils occasionnent par- tout des frottemens qui arrêtent , qui usent > qui cor-* rompent le gouvernement. Une surveillance absolue les eût prévenus ou détruits ; la rivalité des autorités divisées les favorisé , au lieu de les éloigner. Plus actifs et plus rapprochés, ils entravent sur tous les points la marche générale. Le gouvernement, étonné de trouver par-tout de la résistance, sent le besoin de concentrer les moyens d'exécution ; ce qu'il ne peut faire sans aller contre le principe de son institution. Pour ne pas avoir l'air de le heurter directement, il veut encore le suivre, même en s'en éloignant; et il établit un bureau particulier chargé de la partie executive.

Mais l'existence même de ce bureau est 2. 24

yjO THÉORIE DES RÉVOLUTIONS.

A€)k un vice dans une république, et davance sa coniposîtîon peut être proclamée vicieuse. Elie est devenue, dès le premier moment , le point de mire de toutes les passions ; et la moins funeste qui puisse y dominer, est i amour du pouvoir et des richesses. Au reste, ce bureau exécutif, quelle que soit sa composition , ne pouvant tout exe* cuter par lui-même, n aura de force réelle que pour opprimer. Dès qu'il voudra gou-»

verner, les obstacles sr^ multiplieront autour de lui: pour les écarter, il faudra pren* dre des moyens révolutionnaires. Comme on ne peut contredire la nature , ni longtemps ni impunément, un de ces moyens mènera nécessairement le gouvernement à i'unité; mais comme ce gouvernement ne sera parvenu là que révolutionnairement , il ne pourra pas s'y maintenir autrement, et sera despotique, sous peine de cesser d'être. Rome n'avoit pris que peu à peu \^s dimensions d'un? grand État. Pendant cinq siècles sa domination ne s'étendit pas au-delà de l'Italie; et la république, n'ayant point pris d'extension disproportionnée , se main-