LIVRE V, CHAP. Vr

Ainsi, dans ce qu'éprouva cet empire romain ^ qui avoit été long-temps une petite république , et qui , après s être agrandi , essayoît vainement la monarchie sans pouvoir trouver autre chose que l'anarchie ou la servitude , on avoit lu d'avance le sort réservé a une grande monarchie dont des factieux voudroient faire tout-à-coup une grande république- C est inévitablement ajourner à une époque très-rapprochée son entière servitude sous un grand despotisme. Cette transmutation soudaine aura nécessairement été précédée des plus violentes secousses , pour déplacer les masses énormes qui soutenoiertt la monarchie. Pendant ce temps -là, le pouvoir étant entre les mains de tout le monde, il n'y en aura eu nulle part que pour le crime; et plus cette anarchie aura été longue, sanglante ^ cruelle, plus la servitude sera absolue, plus le despotisme sera terrible. La société, déconstitùée, sans morale, san^ esprit public, sans esprit religieux, n'offrira plus que deux élémens, lassitude et crainte. Or ^ •sur une société réduite à ces deux points ,5

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ie despote peut tout oser, car elle est disposée à tout souffrir, tout, jusqu'à son rntpris. Dans cet état, une grande nation est perdue sans ressource. Même en soufïrant ia servitude, cette nation auroit.pu encore conserver secrètement le feu sacré de Thon- «euy , que la moindre agitation railunieroit ; mais en se vouant au mépris , elle a tout iteintj.elle a fait un pactç avec Tinfamie; £lie a dit au despote :]Foulei-nous , trompeip0us , m/prisez-noMSf nous ^omme^ les iri^trumens de votre gr{\ti4eurf tcuu^qwM vous plaît de flous laisser la vie. Les fanatiques esclaves de Gengis ou de Tamerian n'étoient pas plus abjects devant lui; et cette nation auroît ifait une révolution, pour se mettre au-dessous de Tescfayagiç d\m'Tartare ou dun Kalmpuk,^ î < : , ;. ,

Ce passage subit d'une grande monarchie ^wne gran^ijlç répuï>tigup,.4toit jusqu a nos jours inconnu dans: rhiçtipire. L antiquité oie nous montre ; de grandes mçiiarchieis ,qiien Asie <; ou cljez les peuples barbares .de i'£urope ; et dans toutes les révolutions que ces monarchî'es ont éprouvées, il nest