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pas questîort de république : ce nom rhême y étoît iriconnp et auroit eu àe la peine 4 y être compris. Quand les Provinces-Unies se constituèrent république , eiies n'étoient qu'une portion d'iine grande monarchie, et séparée des autres Etats qui la compgsoient; naêmesogs Je go^iyecnement monarchique, eHe$ avoient toujours l^ps fprmes^a4ministrative$ auxquçiles érçient assqjettîp ies corntes de Hoiiajridp. Le.jnaîntien deçe$ formes répubiicaines avoiç (pujoyrs fixé l'attention des peypies des Pays-B^3, Charles- Quîntries'étoit p»s cru assez^ paisaiant ppur les supprimer : son fils les attaqua imprudemment ; et nous aypns vu comment <ftte imprudence lu] fit perdre la souveraineté de ces provinces, qui, toMten.raconnpissânt tin souverain ♦« étoient tpvijPiijrç gouvernées comme une république. ,!::,; , , Un second. exe mpie, de pçovjiKes éioiignées qu'urw.révio4w*iw enlève A: une v^or oiarchie, a été de nop joiur^d^nné par Jqs États-JUniaî ïnais<:es proviiic«p^rl!étoientaMSii tju'xme portion, d'un gran4 État., portion «s^ parée pac de» ,mer$ , «itipiée. à q^inze^ c«n1s

lieues delà métropole , qu uneréunîon extraordînairede circonstances appelôît à l'indépendance , et qui cependant ne rompit avec la mère-patrie qu'après avoir long-temps et inutilement danandé à être traitée comme ses autres enfans*

La seule monarchie d'Europe que nous Byotïs vue violemment transformée en république , est l'Angleterre au milieu de ïa^ vaut-dernier siècle ; et tout ce qu'elle fit ou souffrît alors pendant sa révolution , sur laquelle nous avons copié la notre, prouve compiétemeot ce qiie je viens de dire dans ce chapitre. L'Angleterre , puissance insulaire, n'avoît poitit encore avec le continent les' grandes relations qu'elle a eues depuis : elle en étôît même telieix>ent isolée , qu'elle; lie prit auçune^^art^iii à la guerre de trente ans, ni aux longues négociations qui, i "Cette épbquè , Hxùient la politique européenne : elle n'étoit pas m^e une grande 'puissance maritime , car elle n'avoit pas encore la Jattiaïque , qui est une de ses plus ancienne* propriétés d'outre^^mer; et ton pourrait la comparer, dans l'état où

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elfe étoît alors y à ce quétoît autrefois ilfe de Crète, lorsqu'à l'exemple des autres îles de la Grèce, elle se constitua république»

Malgré tout cela, l'Angleterre essaya en vain le gouvernement républicain : quoiqu'elle l'eût fait précéder et accompagner par l'essai de tous les crimes, de toutes les folies dont nous avons donné le complément, ce gouvernement ne put se soutenir.

Cromwel le renversa d'un souffle : il y substitua le despotisme de son protectorat ; et sous ce nom, qui à lui seul étoit une ironie ^t une insulte , il ne trouva que des esclaves soumis dans les fanatiques qui avoient répandu tant de sang pour s'instituer répu-^ blicains;,M aïs à sa mort , il fallut , dit Montesquieu ,: se repmer dans le sein du gouverne^ ment qu on aw)it proscrit.

' Gë .pensfeui profond, qui auroit voulu inculquer dans' l'esprit et dans le coeur dé tous les hommes les leçons qu'il trouvoit dans rhîstoire, étoît frappé de l'inutilité ;des efforts que TAngleterre fit alors » pour -établir chez elle la démocratie ; et c'est dans ^e sxas qu?^ dit que ce fat un beau spectacle^

y/B THÉORIE DES RivOLVTfONS.

parce qu'en effet c étoît alors le seul qui pût fixer son attention. Quauroit-il dit de ia tentative monstrueuse et insensée,réservée à la fin du xviii,* siècie, pour transformer une grande monarchie en une grande république. Cétoît ia France qui devoît se condamner elle-même à cette sanglante expérience. Destinée par la vengeance divine à être le creuset où devoit s'opérer cette trànsfiision politique , elle a voulu donner un démenti à la nature. L'opération a présenté un résultat inverse de celui qui avoit été si pompeusement annoncé, mais conforme à ce que la nature exigéoît. Dégoûtés d'une sage liberté, les François l'ont outrepassée pour arriver à f anarchie par la licence , et à ia servitude paar-lanarchie : ils étoient parvenus , à fi>rce de crimes , à être ié peuple le plus enclave de ia tarcei, à rivaiiser de bassesse ûvec cette Rome,

Maîtresse aux bords du Ga^ge^^escUve aux bords du tibre.

Encore cette Rome avoîtrelle sur eux un avantage. Quand elle souf&it son Tibère, $on Caligula, son Néron r «Me avoit étendu

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et assuré sa domination sur toute l'Europe civilisée , sur une partie de l'Afrique et de l'Asie; les poètes ï appeloient populum latè regem. Elle n avoît donc rien à craindre du dehors; et en effet, ce ne fut que vers le troisième .sic;cle quelle commença è épro^Lver la xwctîon. des peuples qui de»

voient un jour détruire lempire. Quand là Fiîanîce, grande monarchie, devint, en vingt^quatrehe^ires, une grande république, elle, avoît des voisins redoutables. Deux d'entre eux marchoient en vainqueurs vers la capitale : elle en triompha, il est vrai; ses triomphes se multiplièrent ; après les avoir chassés de son territoire , elle fut BOuVentvictorieusesurleleur : mais, malgré 4eurs revers, ils conservèrent toujours sur elle la supériorité d'une force réelle contre une iforoe convulsionnaire ; et l'honorable prétexte de détruire cette supériorité servit «nerveîHeusement le despote qui succéda à la répoibliqué^ ^our régner tyranniqueinenl au. dedans, il allégua la aécessîté de trombattre toujours au dehors; U créa, H ^rx>ssit les craintes étrangères /t pour ;idé^

tourner, pour occuper ailleurs celles quî auroient porté sur lui : il multiplia ses armées , pour étendre toujours le gouvernement militaire. Secondé par la fortune, et par labsurde politique de ses ennemis, il obtint des succès inouis, en épuisant la France d'hommes et d'argent, et faccabla tout-à-la-fois de gloire et de malheur.

Mais cette gloire ( mot funeste sous lequel la foiblesse humaine est convenue de déguiser ses plus affreuses calamités) , ne se rencontre que trop souvent avec l'avilissement moral et politique d'une nation :

c'est précisément lorsque cette nation n'est plus composée que d'hommes machines; lorsque l'usurpateur a sur eux assez étendu ses conquêtes pour les forcer d'être les instrumens aveugles de celles qu'il veut faire au. dehors; lorsqu'eux -mêmes ne voient plus dans ces conquêtes qu'une distraction qui leur évite de réfléchir sur leur propre sort ; lorsqu'ils n'ont plus d'autre ressource que de transporter chez l'étranger la terreur qui , au dedans , pèse sur eux , c'est-à-dîrc d'en devenir les ministres au lieu d'en être