LIVRE V, CHAP. VL
les victimes. Alors cette nation a perdu toute dignité ; car le désordre momentané quelle répand sur tout ce qui lentouret ne pourra jamais remplacer Tinâuence politique et durable qui appartient essentielle^ ment à une grande puissance , assez forte pour être juste» assez sage pour se faire pardonner sa grandeur. Cette nation aura en outre perdu toute morale politique ; car tout ce qui la compose, tout ce qui la représente, tout ce qui peqse ou agit en son nom , heurtera toutes les convenances , touâ les principes, toutes les vérités, même de fait, et les heurtera avec une absurdité révoltante, avec une lâche audace, sans pudeur mais non sans honte , pour encenser bassement Tidole dont elle a fait un dieu tonnant , à qui elle prostitue tous les jours ses richesses , sa population , son sang et &on honneur*
C est là-dessus que la postérité la jugera ; c est là-dessus qu elle a jugé te sénat romain s honorant de servir la sombre cruauté de Tibère , Timbécillîté de Claude , la barbare démence de Caligula, la parricide atrocité
de Néron/ et mettant régulièrement au rang des dieux les monstres que » pendant ieur vie, il avoit eu en eflèt la bassesse d'ador» comme les divinités bienfaisantes de l'empire.
Toutes ces tristes conséquences avoîent été saisies et annoncées d'avance par les gens sages qui avoient combattu en France le système républicain. En le jugeant d'après la base et les principes sur lesquels on Tétablissoiti ilépouvantoit l'humanité; mais en le jugeant seulement d'après les principes politiques t il étoit impraticable.
Cette constitution démocratique avoit à combattre trois ennemis, auxquels elle ne pouvoit résister long-temps : le luxe, Tîmmoralité publique , et la trop grande étendue de l'État.
Il est démontré par lé raisonnement et par l'histoire, que le luxe est inconciliable avec la démocratie : il y a et il y aura toujours entre eux une guerre à mort ; il faut que l'un ou l'autre tombe. Les terroristes le sentoient bien, quand ils afFectoient un costume et des moeurs exclusifs du luxe :
