LIVRE III, II.* PARTIE, CHAP, VI

de sa propre existence, il en résulta que la religion se trouva tout-à-coup alliée à la politique, alliance qui, pour elle, étoit absolument nouvelle, et dont il étoit alors difficile que la politique n'abusât pas. Jus-* qu a ce moment, la religion, toujours fidèle et soumise au pouvoir civil, avoit respecté même ses écarts , sans s'immiscer dans ses fonctions : elle se glorifioit avec raison de n'avoit jamais pris part aux troubles publics; elle eut même désavoué tout ce qui auroit pu profaner son nom pour le mêler dans des intrigues secrètes. Mais le^ factions ne tardèrent pas à pressentir le parti qu elles pou voient en tirer : celle qui sut mettre plus dadreise à là faire entrer dans ses vues , compta plus de succès ; et dès-lors, ce fut un appel fait à la fausseté, à l'hypocrisie, à tout ce qui peut corrompre le plus les hommes en palliant leur corruption, c'està-dire , vicier essentiellement la société avec l'agent même qui devoit l'épurer. * . Nul doute que la religion n'eût encore en secret un grand nombre d'adorateurs, jaloux de conserve!* dans toute sa pureté

ce feu sacré, trop employé aiiieurs à des usages profanes ; mais sur le trône , où eiie paroissoit pour la première fois, où son éclat devoit , en attirant tous ies regards , entraîner tous les cœurs , Constantin ne sut jamais lui donner la force et la majesté qu elle pouvoit exclusivement réclamer. Il publia, dans la même année, deux édits, 4'un pour l'observation du dimanche , lautre pour les cérémonies des auspices. Il ne fit point cesser les scandales.de sa cour; il y donna lui - même celui d'un fils sacrifié à la jalousie d'une marâtre vindicative; et au lit mên\p de la itiort, son baptême, si long - temps différé, et. fait par un évêque arien, laissa encore le scandale de la foi problématique d'un empereur qui cependant s'étoit trouvé au concile, où avoit été rédigé le symbole de Nicée,

Nous verrons dans la troisième partie de ce livre , que l'abus de la religion fut encore^ dans Constantînople , plus sensible et plus funeste , lorsque les hérésies divisèrent la cour , comme elles divisoîent 1 empire.

Celles de Tarianisme et des iconoclastes y?