LIVRE V, CHAP. IX

rant qui redoute et opprime le peuple conquis. Clovis, quoique ayant, outre la dureté de son siècle , celle d un caractère violent et despotique, agît toujours comme un roi puissant qui ne voit que des sujets soumis.

Uamalgame des trois peuples gaulois, francs et romains , s'établit sous lui sans retour par l'uniformité de religion , et se perfectionna sous ses successeurs. Guillaume sembla prendre à tâche de faire des lois qui empêchassent à jamais cet amalgame des Anglôis et des Normands : il n'y avoit point de précautions vexatoires et minutieuses qu'il n'imaginât pour rappeler sans cesse aux premiers qu'ils étoient les vaincus ; îi n^toléroit ni lois ni usages qui nedatassent de son règne ; ce qui prépara les divisions de ses enfans , les fréquentes mutations et les terribles ébranlemens du trône britannique.

Les descendans de Clovis furent trop sou- Tent divisés entre eux ; mais les trois peuples confondus ne pensèrent jamais à se prévaloir de ces divisions. Le premier ébranftment donné au trône de France, le fut par un sujet tout-puissant que l'imprudence

des rois avoit laissé s'y asseoir à côté d'eux; La maison régnante fut perdue, mais l'autorité royale reprit toute sa force.

C'est que, sous Clovis, ia conquête fut l'ouvrage d'une nation qui vouloit garantir et assurer son établissement : sous Guillaume, elfe fut l'ouvrage de l'ambition d'un grand vassal qui cherchoit une souveraineté indépendante et absolue. Les résultats très - différens qu'eurent les deux conquêtes, remontent évidemment à ladiâerénce de leur origine.

Charlemagne avoit conquis, et il transmît ses conquêtes , qui furent plutôt vastes que rapides; mais soit qu'on les examine sous l'une ou sous l'autre de ces dénominations, on voit à quoi a tenu leur peu de solidité. Ces conquêtes commencèrentà décroître sous les enfans mêmes du conquérant. Charlemagne avoit cependant gouverné, et gouvernéavec une puissance paternelle et royale ; et l'histoire , en lui donnant le nom de Grand, l'a moins dortïié au cohquérant qu*aU sage ad^; mînistrateur, qu'au monarque légîislateur:

ses lois oiit même survécu à son eirii>ire.