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f autre. Le maintien de ces mêmes opinions exige des moyens contraires à la tranquillité publique; et leur propagation, soit pubii* que, soit secrète, établit dans l'État une dissension réelle.

Aussi, lorsqu'au iv.*^ siècle > Eustathe^ voulant établir un célibat universel , con^ damnoit le mariage et séparoit les femmes de leurs maris, sa doctrine seule étpit un trouble contre lequel les magistrats ne pouvoîent trop sévir, parce qu'il attaquoit évidemment Tordre public.

Avant lui , Épiphane , fils de Carpocrate , avoit voulu établir un système qui devoit révolutionner la société. Il tiroit de la philosophie de Platon des principes à Taide desqueU il crut s'élever jusqu'aujf idées premières du bien et du mal. De là^ ne voyant l'origine du mal que dans les lois , qui avoîent troublé l'ordre public, il ne voyoît son rétablissement que dans leur abolition ; et'se trouvant alors dans la pri* mitîve égalité , il établissoit la communauté des femmes et des biens. Il interver-^ tissoit l'ordre social sur tous les points, et

î^i TMéORlE DES RÉVOLUTIONS.

lui ôtoit sa base en supprimant les lois. Si ce jeune insensé eût vécu , il auroit commencé une révolution qui pou voit être terrible ; car il enrôloit la classe indigente et la classe corrompue, c est-à-dire, le plus grand nombre. On devoît et on alloit sévir contre lui , lorsqu'il fut enlevé par \me ndort prématurée.

C'est à force de scruter dans Thistoire les faits de différentes époques, à force de chercher leurs souches et leurs embranchemens,queronparvientàdécouvrirles vérités que je viens d'exposer. Fruits des malheurs des génératîonspassées, elles devroîent servir à l'instruction et au bonheur des générations futures; mais il est rare que, dans des temps tranquilles , les leçons de l'expérience soient étudiées et recueillies avec attention par ceux qui seront eux-mêmes dians le cas d'en donner un jour : encore moins le sontelles par eux, lorsqu'ils se trou vent au milieu des orages qu'ils ont fait naître ou qui les ont surpris ; et ceux qui échappent à la tempête , sont encore long-tçmps, bu dans des positions inconnues , ou sur un soi

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peu solide, avant de, pouvoir juger avec impartialité comment ils y ont été conduits ou jetés ; si c'est par leurs fautes ou par ceiies de leurs ennemis, et si ia route qu'ils ont parcourue ieur avoît été tracée par un examen réfléchi, ou bien ouverte au hasard :par ie choc imprévu des événemens.