LIVRE IIÏ, IV.* PARTIE, CHAP. lY. \yj

tlîscussion avec les patriarches d'Antîoche, et la noTiMnation des uns et des autres étoit souvent un objet de scandale, quelquefois même une occasion de trouble et de sédidon. Dans ce que j ai dît sur les hérésies, on a vu à quel point la corruption et U superstition se répandirent dans 1 église grecque , aussitôt que le christianisme fut la religion des empereurs» .

L'église d'Occident ; moins sujette aux intrigues que celle de la résidence" des Césars , n'écoît cependant pas exempte de troubles et de dissensions, et se-voypit Infectée de plusieurs des hérésies nées en Grèce*

i L'empire romain avoît déjà reçu de grands; échecs en Orient : depuis un siècle et demi il n'existoit plus en Occident* La monarchie persane , qui avoit porté à cet empire de si terribles coups , tomboit elle* même dans la décadence, et, déchirée par des divisions intestines, sembloit destinée à devenir la proie d'une audace ambitieuse.

< L'Arabie avoit une population ijom-

breuse» riche et commerçante; mais, divisée en un grand nombre de tribus, elle navoît point cette union sans laquelle des États fédératifs sont toujours au premier occurpant. Ce défaut d'union fut un des grands moyens que Mahomet, employa avec adresse ; sans cela , il n'eut jamais pu obtenir l^es premiers succès. L'opposition qu'il trouva dans plusieurs tribus, notamment dans celle des Koréischites , peut faire juger qu'il eût vainement tenté de vaincre une oppor «îtîon générale. Une pareille entreprise étoît d'autant plus impossible ^ que pendant les ^ux ou trois premières années de sa mission , il n'eut pas recours à la force (dès armes^ parce qu'en effet il n'en avoit point à sa disposition. C'eût été d'ailleurs 4é sa part une grande .faute, de vouloir l'employer, avant d'être en état d'imprimer la terreur. Ilfailoit séduire avant d'efirayer. A la vérité , cette marche étoit Iplus longue > mais elle étoit plus sûre. Il commença donc par vouiorr persuader; il nefit même ses premières tentatives qu'en secret. L'air tfjystérieux av^c lequel il révéla d-abord ses