chapitre; premier

mis GÉXrBRAI.K DU REVENU.

Nous venons de recon naître I es pri n cipes de Féchange etles motifs qui détenninentles hommes à échanger mutuellement le résultat de l'usage de leurs forces productives. Augmentation de jouissance et amélioration du bien-être , voilà le but auquel Fhomme prétend atteindre dès qu'il entre en société ; l'échange lui offre les moyens d'y parvenir. Ces moyens consistent dans les avantages que^ l'homme industrieux retire de l'échange; ce sont donc ces avantages mêmes qui doivent fixer notre attention ; car, en approfondissant leur nature, nous pourrons reconnaître de quelle manière l'échange concourt à augoi.enter la masse des va-

l86 IDÉE GÉVÉKAtlS,

leurs dont l'homine peut jouir, .et par consé-* quent aiifé[iore|* son ^ien-étre.

davantage qui résulte de chaque échange , tant pour l'offrant que pour le demandeur^ consiste dans la faculté qu'il assure à l'un et à rentre de jouir incessamment d'une va- leur qu'il n'aurait pas possédée sans l'intermédiaire de réchange , ou de se préparer , pour l'avenir, lés moyens d^augmetiter ses jouissances et d'améliorer son bien-être. Un cultivateur,par exemple, qui éihange une mesure de blé contre une certaine quantité de sel, en retire l'avantage de satisfaire incessamment sop besoin de sel, ce qui n'aurait pas eu lien s'il n'dvait pu se défaire de son blé et recevoir du sel en échange. Le résultat, dans ce CHS 9 est le même pour lui si cet échange s'opère au moyen d'argent ou d'autre chose; cskr dès qu'il e)upIoie tout de suite à sati$fiiiire ses besoins la valeur obtenue f il ne retire de son échange que la faculté de jouir de cette valeur immé^ diatement) soit qu'il l'obtienne en échange d'un autre produit ,* soit qu'il l'achète. Un cultiva* teur, au contraire^ qui vend une certaine quantité de blé , et qui ne dépense pas tout de suitç l'atgent retiré de cette vente , mais le destine à un emploi lucratif, ne retire point de l'échange

l'avantage d'une jouissance immédiate^ tuais il se procure le moyi^n d'augmenter sa faculté de jouir à l'avenir en tant que l'emploi de l'argent obtenu lui a^ure une augmentation de valeurs , relativement à ce qu'il possède di^jà.

Lorsque dans un écha'nge on donne lé ^tiperfiu pour le nécessaire^ et que l'on jquit immédiatement de ce nécessaire , alors il n'y a qu'un besoin pressant de satisfait; il n'y a âu^' cune augmentation de richesse. L'avantage que l'on en retire est aussitôt détruit qUe créé ; il n'est point une accumulation de capitauit, car il n'offre aucun objet à l^épârgne. Dans ce cas , Top n'obtient par l'échangé que la faculté de se pro« curei^une valeur préalablement déterminée ^ et de satisfaire Un besoin qui se fait sentir^ sans avoir le pouvoir de donner une autre destination à la valeur acquise. Cet avantage de l'échange est donc circOnscritxlans les limites des besoini^ €0}lnus; «e sont eux qui le déterminent: il Ceàse d^éxister dès que le besoin est satisfaite

Lorsque pat* l'échange on obtint uiie va»

leur que l'on n'est pas forcé d'employer à 8a<> tifefaire des besoins du moment, ^t que l'oi^ peut donner à cette yaletir une destination correspondante aux calcula de notre intérêt^ l'avantage résultant de l'échange n'itôt plus une

l88 10BE GÉNëRALE

jouissance immédiate, mais bien une faculté acquise d'augmenter ses jouissances à venir, une augmentation de richesse. L'argeijt obtenu de la vente peut être accumulé pour former un capital, ou recevoir tout de suite u» emploi productif; dans l'un et l'autre cas, il peut devenir une nouvelle force productive, une source de richesse. Ce n'est plus un seul produit déterminé que l'on acquiert par l'échange, mais bien la faculté d'acquérir et de jouir de tous les produits que le prix de la chose vendue nous met à même d^acheter. Mais pour que le producteur qui effectue l'échange de ses produits puisse employer la valeur reçue dans la vue d'augmenter ses forces productives, et par là de rendre plus abondantes les sources de sa richesse, il faut que cette valeur acquise soit plus considérable que ce qu'il lui a fallu pour fournir à ses moyens d'existence; il faut qu'il ne ressente point de besoin passant qui l'oblige à se défaire de cette même valeur. Ce n'est donc que dans l'absence des besoins du moment qu'il peut donner à la valeur acquise par l'échange une autre destination que la jouissance immédiate, qu'il peut l'accumuler ou l'employer comme force productive, ou comme moyen d'étendre ses jouissances.

Cet avantage^ que rhoinnie retire de l'échange, et qui Je met à même non-seulement de sf^tisfaire ses besoins, pressans et impérieux, mais encoi'e d'améliorer son bien-être , et d'étendre le domaine de ses jouissances au moyen de valeurs déjà acquises^ ou qu'il a la faculté d'acquérir ,, cet avantage^ dis- je, est ce qui constitue son revenu.

Le revenu de l'homme industriQiix est. donc l'avantage qu'il retire de l'échange de ses produits, en suâ de cette partie de la valeur qu'il est obligé d'employer pour.se procurer des moyens d'existence. Une peut retirer de revenu de l'usage de ses forces productives qu'autant qu'il fait un échange de produits du de ses forces mêmes, et que l'avantage qui en résulte lui assure non-seulement les moyens de satisfaire ses besoins du moment, mais aussi les moyens d'améliorer son bien-être , et d'augmenter le domaine de ses j ouissances ( i ) ; et comme l'échange ne peut avoir Jieu que dans l'état de société, le

(i) Je n'ai pas besoin de faire remarquer, ce me semble , queje ne mets point ici en ligne de compte la différence des besoins et des

dépenses individuelles du producteur, et que par besoins pressans et moyens <jP existence y'^eoXtiïàs Fétat d^existence de l'homme en société, qui est déterminé par le degré de civilisation d'un peuple, et qui n'est ni le manque de ressources , ni la richesse.

rgo IDÉB GJÎNÉRALE

revenu est donc, en dernière analyse, un résultat de l'état social. £n effet, l'honnne isolé peut &ire Usage de ses forces productives, et se procurer avec leur secours des moyens de subsistance plus ou moins abondans ; mais cette abondance sera toujours relative aux forces'qu'il est en état d'employer, et il né pourra jouir que des valeurs qu'il peut produire lui-mêihe. L'bôtnme vivant ^ étal de société , au contraire , peutseprocurei^dés ol^jèts de jouissance au^lelà même de ses proprés forces productives, c'està-dire des produits de tous les hommes et de tous les pays, en tant que le revenu^résultant de l'échange le met à même de les payer; mais, comme il &ut faire usage des forces productives pour avoir des valeurs échangeables , ces fot'ces sont donc la source primitive du revenu. Le revenu est donc un résultat de l'action des forces productives et de l'échange, de l'industrie de l'homme et des relations sociales dans lesquelles il se tix)uve.

Nous avons vu plus haut ( chap. VI ) comment l'échange peut donner lieu à une augmentation dès valeurs que l'homme, en donnant naissance k la valeur échangeable, est appelé à posséder. Maintenant nous pouvons reconnaître que cette augmentation se réalise en quelque

pu HKVENU. , I^î

sbrte , et consiste réellement dans I0 revenu que le producteur retire de rechange de ses p)rodùits. Les forces productives que Thomme peut employer avec succès , c'^st-à^lire ses ifacuUés morales et physiques, les forces productives delà nature, et lies capitaux accumulés forment le premier mobile de son bien-être , en donnant liiaissance aux valeurs destinées à satisfaire ses besoins. L'état de société et l'échange qui en «st le résultat immédiat sont le second mobile de ce bien-être, ou plutôt le moyen de l'améliorer de plus en plus, par l'effet du revenu , qui augmente les forces pi-oductives de l'homme, ^ et par là étend le domaine de ses jouissances. L'homme, exclusivement producteur, peut exister et parvenir même à un certain degré de bien-être; mais il ne saurait jamais dépasser les bornes de ses propres facultés. L'homme trafiquant peut non -seulement parvenir à cet

. état , mais il peut avancer dans la carrière de ses jouissances, autant que ses revenus le mettent à même dé disposer dés facultés et des produits des hommes et, des nations avec lesquels il

. a des relations sociales.

Le revenu est donc le résultat le plus saillant et le plus important de l'état de société; car c'est lui qui donne aux hommes les moyens

(Tavancer dans la carrière du perfectionnement auquel ib sont appelés par leur créateur.

Après avoir déterminé de cette manière la nature du revenu , il sera facile de concevoir ce qui arrive souvent dans la vie commune, que des hommes industrieux sont pauvres et tombent peu à peu dans un état de gène et de misère , quoiqu'ils soient sobres et économes , et qu'ils semblent retirer un revenu de l'emploi de leur travail ou de la vente de leurs produits. Si nous attachons au revenu l'idée d'une augmentation de valeurs, au-delà dès frais de production et des moyens d'existence, il est évident que celui qui ne retire du prix de ses marchandises que ce qu'il a préalablement dépensé pour les produire et pour exister pendant son travail, ne prélève réellement aucun revenu; et si nous ne pouvons point expliquer les causes de son appauvrissement, lorsque nous . le voyons occupé et salarié, c'est que nous confondons la rentrée générale' de ses frais de production, ou ce qu'on appelle lerei^enu brutdivec le revenu net {\).

(i) li me semble que cette distinction de deux genres de revenu serait inutile , ^ l'on attachait une idée plus prédise au mot revenu , et si Ton ne qualifiait poiut de ce titre tout ce que le producteur retire de Tusage de st'S forces productives, sans avoir égard si celle rentrée totale

Si rhœniDe n'jti^^ vlir^rr^ âor ou» f • et de se iraintfnir cisft & -ri il est parvenu, il indifférent au

donne liea de pnttesfcfT^. p offrit de quoi

à l'homme, o(MniDe £iix aotrss XQznaax- «( ter stationnaire dams nécessairement qail

et ce n est que dans la ckiffî^ <^ bnfis ct; X trouver ce point de repcci «t CzacruuL. m.

jouit du priTilêge des anrfranr, 4â: r un état stationDaire. ^. an iDOFVise. ii» ?4C24 il retire de sa proia€tîo& XEk «Drcîi^ft ^ des frais de prodoctioa qui mf^rane ica venu, il avance dans la camen^ ce ioo.

tionnement physique et moral, ira:.*» & j^ des produits ne couvre que le taziSL tionné , alors le producteur rétrosraûe. par il raison très-simple qu'il esâœe zsn^ pi^rDe affaiblit ses forces productives et qai les sources de son revenu.

I^Iais cette vérité, qu'il j a perte tooXés ks

donne on non on snrptns an-doni fa fraîs is a^est qae ce surplus miq tJ B cm t qoi co iMti tf lit ?

fois ^'il n'y a point de reveiiu , to»te simple qu'elle paraisse^ n'est pourtant point assez sentie *éi t'econnue. On n'attache souvent l'idée de perte, de déchet qu'à k diminution ou à la deytruCTion d'une chose, ou plutôt d'une valeur pfréalableMent possédée; «t l'on croit quelqtiefoii tie pùiût ^siuyet de perte', lorsqu'on n'acquifert pôiiat lïne valeur que l'ofc aurait dû acquérir en suite de INisage des forces produclîvefe ou de l'échange des produits. Cependant eu approfondissant un peu ce sujet, on parvieiat aisément à se convaincre que la perte essuyée par Tabsence d'un revenu est tout aussâ réetle que celle qui résulte de la destruction d'une valeur déjà possédée : un exemple très*sûKiple prouvera cette assertion jusqu'à l'évidence. Supposons qu'un artisan quelcoiiqu'e , qnhin tisserand, ait emprunté une certaine âomme pour acheter le lin nécessaire à la confection d'une pièce de toile, et se procurer les «moyens de subsist^îr durant son travail , et qu'il se soit obligé à payer un intérêt de la somme i&mpruntée après la vente de sa toile» Si cette vente ne lui procure que la somme empruntée et l'intérêt du au créancier, que lui restora-t-il pour exister et pour pouvoir continuer son industrie? Il n'a point perdu de valeur précédera-

ment possédée, il a même été couvert de tons les frais de production , mais il n'a rien obtenu en sus. Il sera donc obligé de vendre un habit, un meuble, son métier même pour se procurer les moyens de subsistance plus indispensables pour lui que la valeur dont il se défait contre son gré.

Le résultat de la non-rentrée d'un revenu , est donc la perte d'un habit , d'un meuble consacré à ses besoins journaliers; et cette perte est tout aussi réelle que si le meuble ou l'habit eût été brûlé ou détruit de quelque autre manière ; elle n'aurait pas eu lieu s'il eût retiré de la vente de sa toile de quoi exister et travailler pour l'avenir. 11 est donc évident qu'il y a • une perte très-réelle lorsqu'on ne retire point le revenu nécessaire à l'usage des forces productives.

Si déjà nous avons acquis la certitude que tout revenu est un résultat de l'échange , il sera facile de parvenir à la connaissance des sources du revenu et des conditions à remplir pour pouvoir le recueillir, en nous attachant à reconnaître les principes du prix des choses , ou les parties constituantes de ce prix; car, après tout^ le revenu, de quelque nature qu'il soit, ne peut être prélevé qu'en suite de

]g6 IDÉE GÉNÉRALE

la fixation du prix d'une valeur dont il doit découler.

Nous avons déjà vu plus haut, que le prix d'un produit est composé ordinairement de deux parties, savoir: i* de la rentrée des frais de production ; a" de celle des avantages que le producteur doit retirer de l'échange de ses produits. Nous croyons également avoir prouvé qu'un prix qui ne contient que la première de ces deux parties, c'est-à-dire qui ne couvre que les frais de production, ne donne point de revenu. Il ne s'agit donc maintenant que de reconnaître ce que sont ces frais et avantages de production, pour pouvoir remonter aux sources primitives de tout revenu.

Lorsqu'on produit, dans le s^ns que nous attachons à ce mot en économie politique , l'on fait toujours une dépense qui est oupositwe ou négatwe: positive, lorsque c'est une valeur préalablement possédée que l'on emploie, et que l'on diminue ou que l'on détruit pour donner naissance à une nouvelle valeur; négative, lorsque, dans le même but, l'on dépense en quelque sorte la faculté de produire, c'est-à-dire un certain espace de temps, qui a toujours une valeur équivalente à ce que nous aurions pu gagner en l'employant productivement. Les frais de pro-

duction sont donc composés toujours , ou de la dépense d'une valeur préalablement acquise, ou bien de celle d'une valeur qui aurait pu être acquise dans l'espace de temps qui s'écoule pendant la production même et avant que Ton ait échangé le produit, ou enfin de ces deux parties ensemble. Un entrepreneur d'industrie qui dépense un capital en achat d'ustensiles, de matériaux, et de vivres pour ses ouvriers, et qui leur paie des salaires, détruit réellement la valeur du capital déjà possédé, dans la vue de le retirer avec quelques avantages en touchant le prix de la marchandise qu'il offrira à l'échange. Un manœuvre, qui ne possède aucun capital, et qui travaille à la journée chez un entrepreneur d'industrie, dont il reçoit la nourriture, le logement, le chauffage, etc., dépense toujours un temps qu'il serait obligé d'employer au travail pour pouvoir exister; et cela dans le but d'obtenir un salaire en sus des moyens d'existence qui lui sont fournis par celui qui le fait travailler. Un artisan travaillant à son propre compte, fait une dépense de temps et de capital qui composera les frais de production de la marchandise qu'il apportera au marché.

Le temps est l'une des propriétés les plus

jg8 II>^13 GÉNÉRALE

précieuses de rhomme, qui apprend à y attacher une valeur, dès qu'il est abandonné à lui-même pour satisfaire ses besoins. C'est alors que l'expérience l'amène à cette conviction, qu'un temps passé dans l'inactivité l'expose au dénuement, à un manque de moyens de subsistance; aussi voyons-nous que, dans l'état primitif, l'homme emploie tout son temps à se procurer ces moyens^ et à satisfaire ses premiers besoins. Ge n'est que lorsqu'il y aura pourvu suffisamment, qu'il se déterminera à consacrer son temps à une jouissance moins indispensable à son existence, ou, ce qui revient au même, à améliorer son bien-être. Dès qu'il travaille dans ce but, il veut être récompensé pour son tra-* vail, en sus de ce qu'il fait pour exister; car s'il n'obtient que le strict nécessaire, il n'est dédommagé que pour la perte du temps qu'il aurait employé sans cela à se procurer des moyens d'existence. Cette idée de valeur, que nous attachons au temps dépensé , est si positive, elle est tellement gravée dans notre esprit, que nous demandons quelquefois un dédommagement pour un temps perdu malgré nous et employé à ne rien faire dans la production d'une marchandise ; et cette valeur est au moins égale à celle de nos moyens de

DU BJÈVENU. 19^

siitbsist^isce. Combien dç fois n'arrîve-t«il pas daos la vie commune, que nous sommes ol^ligéa de payer un produit ou un service rendu, non« semleittent d'après ce q<u'il en a eoùté au prodttotetir de capital et de travail pour le fcMurmiy mai& aussi d'après le lemps qu'il y a eniployià s^ns rien faire! Un marchand!^ qui reste leshraa croisés daius sa boutique à attendre les chalaqds^ se feit payer sou inaction dans le prix de se^ marchandises; s'il reste à ne rien faire^ c'csij qtul esJ; sûr que cette dépeoâe de temps lui sera vemboui;9ée par l'acheteur. S'il met à sa place un garçon de boutique qWil salarie , il paie alova lui'^méme dans ce'salairet en très-^grande partie, un temps employé à ne rien faire ; et s'il no payait ce garçon que pour le temps que celui«cl emploie à montrer et à vendre ses marchai»* dises, il serait obligé de l'indemniser pour ce peu de temps au même taux qu'il lui paierait toute sa journée de travail, ou de lui procurer les moyens de s'occuper lucrativement pendant le temps qu'il ne peut employer à détailler et vendre de la marchandise.

Le temps et le capital employés et dépensés à une production sont donc les seulç principes constitgans du taux des fiais de production , de quelque nature qu'elle soit. Leur valeur entre

Ungoura dans la composition du prix de la va- Iwi* produite ; ce que ce prix fournit en outre au producteur constitue son revenu.

On comprend ordinairement dans le taux de production ou dans le prix naturel la valeur du travail, du capital et des forces productives de la nature employées à donner naissance à un produit; mais il est facile de se convaincre que ce ne sont réellement que les deux premiers principes qui forment ce taux.

On dit que les frais de production d'une marchandise qui n'a été fournie au marché qu'à l'aide d'un travail sont composés de la valeur même du travail employé ; mais on oublie alors que le producteur qui fournit déjà une chose au marché, a dû nécessairement posséder préalablement un certain fonds de moyens d'existence qui l'a mis en état de travailler, pour recueillir et fournir une valeur échangeable, et d'attendre la rentrée de sa dépense de temps; rentrée qui ne peut s'opérer qu'après la vente de la marchandise fournie. S'il ne possède point ce fonds primitif, il emploiera tout son temps à se le procurer, il recueillera des valeurs d'utilité et n'y attachera aucune idée de valeur échangeable. Un homme, par exemple, qui recueille des fruits spontanés de la nature pour

les vendre, doit nécessairement avoir pardevers soi un fonds de nourriture, car autrement il consommerait lui-même ces fruits pour calmer sa faim. S'il consacre son temps à cette besogne , il le fait dans l'espoir de retirer un revenu de la vente des fruits recueillis; revenu qui aura alors sa source dans le travail employé à cette récolte. Dès qu'un ouvrier quelconque retire du prix de son travail plus qu'il ne lui faut pour satisfaire les besoins du moment, il en retire un revenu dû à son travail ; s'il n'obtient que de quoi subsister, il n'est remboursé que de la dépense de temps. £n partant de ce principe, que, dans la production de valeurs échangeables, personne ne veut travailler gratuitement, et que chacun désire retirer une récompense pour son travail , on ne peut envisager comme récompense ce qui ne fournit au travailleur que les moyens d'exister pendant son travail. Dans ce cas le producteur n'est remboursé que du temps- qu'il aurait employé sans cela à se procurer des moyens de subsistance, comme le fait dans l'état primitif l'homme qui ne songe point à ses besoins à venir, dès que ceux du moment demandent l'emploi de tout son temps. Le travail n'entre point dans les frais de production d'une marchandise ; le taux de

a02 IDÉE GiN^RAtE

ces frais est toujours composé d'un fonds ou capital employé y ou bien du temps qu'il aurait fallu employer pour se procurer le fonds primitif des moyens de subsistance y ou de toua les deux.

Ces cas sont très-rares, dans lesquels le taux des frais de production d'une marchandise n'est composé que de la dépense du temps , et pour la plupart c'est la dépense d'un capital qui constitue ce taux conjointement avec celle du temps employé à la production.

Lorsqu'un artisan travaille à son propre compte , il faut qu'il possède un capital qui )i|i fournisse les moyens de s'adonner à son indus^ trie, Dans ce cas les frais de sa production se* rpnt composés de tout ce qu'il aura dépensé de son capital , et de ce qui lui est dû pour le temps employé à la production. Un tisserand, qui aura confectionné une pièce de toile dans l'espace de quinze jours , aura fait en frais de production , I * une dépense de quinze jours de temps , qu'il aurait pu employer immédiatement à sa* tisfaire ses besoins du moment, et à augmenter son fonds de moyens de subsistance, au lieu qu'il l'a fait indirectement en concentrant cette valeur dans celle de la pièce de toile, ayant Tespoir de trouver dans son prix la valeur du

DU REVENU. ^o3

fonds de moyens de subsistance qu'il aurait pu amasser ; a"" une dépense de capital employé à l'achat de vivres , et autres moyens de subsistance durant son travail, à celui du lin filé nécessaire pour confectionner la pièce de toile, à Tentretien et aux réparations des outils et machines avec lesquels il travaille ; toutes ces dépenses et emplois constitueront, pris ensemble^ le taux général des frais de production qu'il a fallu faire pour confectionner une pièce de toile. Il paraîtrait peut-être au premier abord, que le temps employé par ce tisserand au travail ne devrait pas faire partie des frais de production , mais que l'indemnité qu'il en relire devrait être envisagée comme revenu réel de cette production ; cependant il est évident que nous le mettrions en ligne de compte, si ce tisserand au lieu de travailler lui-même payait un salaire à un manœuvre : il résulte de là, que cette dépense du temps dont il peut disposer doit lui être remboursée dès qu'il l'a faite, sans que par là il puisse être considéré comme ayant perçu le revenu qui lui reviendra pour sa production.

L'on comprend encore parmi les frais de production les services rendus par les forces productives de la nature , ou ce que l'on a été

204 IDÉE C^mÉRALE

obligé de payer au propriétaire de la terre pour l'usage de ces forces. Dans Fétat sauvage des hommes, la terre et toutes les forces productives, qui se concentrent en elle, n'appartiennent exclusivement à personne , et les services qu'elles rendent sont gratuits pour tout le monde. Mais dès qu'en suite des droits reconnus par la société, cette terre, avec toutes les forces productives qu'elle contient, devient une propriété, alors ces services ne sont gratuits pour personne ; et il faut, pour pouvoir employer les forces productives de la nature, ou posséder un terrain , ou bien payer un prix convenu à son propriétaire pour la faculté de l'employer à la production ; en d'autres termes, il faut ou retirer un avantage de la propriété d'un terrain qui nous appartient, ou payer cet avantage au propriétaire. L'avantage résultant de l'usage des forces productives de la nature, est envisagé ordinairement comme Tune des parties constituantes du taux des frais de production, et ne l'est réellement que lorsque le producteur a payé au propriétaire un prix pour l'usage de ces forces; il est évident qu'alors ce n'est pins l'usage des forces productives de la terre, mais bien l'emploi du capital nécessaire pour se l'approprier qui fait

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partie de ce taux. Cet avantage est toujours un revenu pour le propriétaire foncier; et lorsque c'est le propriétaire qui le retire par la rentrée du prix de ses produits, ce n'est plus pour lui une dépense remboursée, mais un revenu net.

Lorsqu'un berger, par exemple, qui n'a point de terrain en propre, loue un pâturage pour ses moutons , alors le loyer payé au propriétaire foncier forme une partie constituante des frais de production de la laine, dont ce prix doit lui donner un revenu, non comme ime dépense des forces productives de la terre , mais uniquement comme celle d'un capital. Mais lorsque ce berger possède un pâturage pour ses moutons, alors cette partie du prix de la laine, qui lui reste en outre des frais du capital employé à l'entretien de ses moutons, ne fera plus partie des frais de production , mais bien de son revenu foncier. Or donc, comme ce que l'on paie pour l'usage de la terre n'est^ en dernière analyse, qu'un capital dépensé , et que ce loyer n'entre point dans le taux des frais de production lorsque le propriétaire foncier emploie lui-même les forces productives de la terre, il s'ensuit que les services rendus par les forces productives de la terre ne font jamaij> partie du taux des frais de pro-

ao6 IDÉE GÉNÉRALE

duction, et que ce taux ne peut être composé que d'une dépense de temps ou de capital.

Le prix du travail ou de ses produits est donc la source de toute rentrée des frais de production et de tout revenu, en tant qu'il offre au producteur un surplus du taux de ces frais.

Pour avoir droit à im revenu, il faut donc nécessairement employer ses forces productives de manière à ce que les dépenses de temps et de capital ne soient pas tellement considérables que le prix courant des marchandises ne puisse à peine les couvrir; c'est donc de l'emploi bien entendu de ces forces que dérive chaque revenu de l'homme industrieux.

L'ouvrier indépendant, maître de sa personne , qui s'adonne à une industrie sans posséder un fonds quelconque , a toujours droit à un revenu dès qu'il travaille dans le but de rendre des services à autrui, ou de donner naissance à une valeur échangeable. Son travail lui donne ce droit, et est l'unique source dont il puisse retirer un revenu qui , étant une récompense pour l'usage de ses facultés morales et physiques payée par celui qui veut en profiter, se nomme salaire.

Le capitaliste qui emploie son fonds productif, non pas à satisfaire ses propres besoins ,

DU REVENU. «iO^

mais à rendre des services à d'autres , soit en leur cédant la faculté d'enaployer productive ment son capital , soit en leur fournissant deâ marchandises , a droit non^seulement à la rentréedu capital engagé, mais encore à un revenu qui doit lui être payé , soit par celui auquel il a cédé sou capital pour lui donner la faculté d'exercer une industrie , soit par celui qui achète les marchandises qu'il a produites ou fournies au moyen de ce capital. Dans les deux cas c'est toujours le prix d'une marchandise, soit four^ nie par autrui à l'aide de son capital , soit four« nie par lui<^méme, qui paie ce revenu que Ton isomme profit.

Le propriétaire foncier auquel la société dont il est membre a garanti la possession exclusive de sa terre , a droit à un revenu pour tous les produits de son sol qu'il ne consomme pas lui-même et qu'il vend à autrui , en sus de la récompense qui lui est due pour l'emploi du travail et du capital nécessaire pour recueillir ou Élire venir le produit mis en vente. Il a droit à oc revenu lors même qu'il ne s'occupe point de la culture de son terrain , mais qu'il cède à autrui la faculté de l'employer à produire des valeurs , en sus du profit qui lui est dû pour le capital engagé dans la terre, dont il a cédé

âo8 IDÉE giSnérale

l'usage pour un certain temps. Le revenu résultant de la propriété exclusive se nomme rente foncière.

Le travail^ le capital et la terre ^ sont donc les trois sources primitives de tout revenu ; mais il y a des conditions à remplir pour avoir droit à un revenu dérivant de ces sources et pour pouvoir le retirer.

La première est le droit de propriété exclusive à la source même du revenu; les droits primitifs de l'homme le rendent propriétaire de ses facultés de travailler; mais il peut en être privé par des circonstances ou des institutions qui violent les droits de l'homme. C'est pour cela que l'esclave, ou celui qui est engagé par quelques raisons que ce soit à un service gratuit envers autrui ou envers la chose publique, ne peut point prétendre à un salaire, par la raison qu'il ne dispose point de son travail , et qu'il n'est point maître de sa personne. La possession d'un capital ou d'une terre donne droit au revenu qui peut en dériver ; l'homme peut être propriétaire de l'une de ces sources de revenu seulement, de deux ou d^ toutes les trois ensemble.

Mais le droit de propriété de ces sources de revenu n'est point suffisant en soi pour assurer un revenu ; il faut en outre que celui qui les

DU REVENU. aog

possède ait la faculté de les employer dans une industrie^ ou au moins d'une manière . lucrative en.cédant à autrui leur usage , pour ^ qu'il sôit à même d'en retirer un revenu. Un homme libre, doué de toutes les facultés propres au travail, peut ne point retirer de salaire, soit parce qu'il manque d'occupation, soit qu'une maladie le prive de la faculté de travailler, soit enfin que la paresse ou l'insouciance le déterminent à ne travailler que pour se procurer strictement. les moyens d'exister, et à renoncer au revenu qu'il pourrait obtenir de son industrie. Un capitaliste peut ne retirer aucun profit de son capital, parce qu'il a de la répugnance'à engager son capital dans une industrie, ou parce qu'il n'a pas la capacité nécessaire pour bien diriger l'emploi productif de ce capital, ou bien * c^ncore parce qu'il ne peut trouver de placement avantageux. Un propriétaire foncier peut ne point retirer de rente soit parce qu'il néglige la culture de sa terre , soit parce qu'il ne sait point profiter des forces productives de cette terre de manière à s'assurer la rentrée de ses frais de production. Il n'y a que l'homme industrieux, ayant le pouvoir et la volonté d'employer productivement la source de re-»

SIO ID^ GtïïitLkU. on RETESC.

v^ui qu'il possède, qui ait droit à attradre im revenu ile cet emi^oi.

liais comme chaque revenu est un résultat de rechange, et découle immédiatement du prix dos services rendus à autrui , ou des prodûta TBodus, il est évident que pour retirer un r»> T«an il finit Décesaairement trouver à échanger pu à débiter l'usage de sa propriété productive, on les produits qu'on en retire. Un ouvrier ae peut espérer de salaire qu'autant qu'il trouve quelqu'un qui ait besoin de ses services, et qui consente à payer un prix convenu pour ses services ou pour les produits de son travail. Un capitaliste ne peut retirer de profit qu'autant qu'il trouve à placer son capital dans les mains d'un homme industrieux, ou qu'il peut vendre avec avantage les produits obtenus à l'aide de ce capital. Un propriétaire n'obtient une rente de sa terre que lorsqu'il l'afferme à quelqu'un, ou qu'il T«id ses produits à un prix plus élevé que ce qu'il lui Ëiut pour couvrir les Irais de pro- duction. Ainsi donc la faculté d'échanger avec avantage l'usage des sources de revenus , ou les produits qu'on en a obtenus , doit encore ttre placée parmi les conditions nécessaii<M pour pouvoir retirer un. revenu.

DU SALAIRE. ^If

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